一口氣殺了十八個朝臣，還有大太監(jiān)，其中更有內閣首輔大臣，這毫無疑問是一場足以震動天下的驚天大案。但是，這份詔書卻是剛剛才拿出來的，陳凱不清楚他們是早早就已經知道了，但卻沒有拿給他看，還是也同樣如他一般剛剛才知道。這，其實已經不重要了，重要的是，人已經死了。
“這是，秦藩，嗯，是孫可望矯詔？”
“陳撫軍沒有猜錯，這就是孫可望那逆賊假借天子的名義殘害忠良！”
連城璧顯得義憤填膺，郭之奇也差不了太多，倒是李定國，卻總有一份失落、痛苦隱含在憤怒之中，幾乎是不而喻的。
“十八先生之獄。”
陳凱的腦海里閃過了這六個大字的同時，郭之奇和連城璧也開始就著這份詔書，向陳凱控訴起了那個殺人者。
永歷五年二月，孫可望遣部將賀九儀、張明志抵達南寧行在，殺阻撓永歷帝冊封其為秦王的兵部尚書楊鼎和，及給事中劉堯珍、吳霖、張載述等，并且逼死了內閣首輔大臣嚴起恒。
緊接著，永歷帝任命在秦封一事中為永歷朝廷和孫可望之前進行聯(lián)絡的云南副使，分巡金滄道楊畏知為東閣大學士，意在向孫可望示好。結果，由于楊畏知接受了閣臣的任命，孫可望視其為背叛，便派人將其擒到貴陽殺害。
孫可望在貴陽自設內閣、六部、科道等官，地方文官武將也一概自行任命，官印由明朝的九疊篆文改為八疊。架空永歷朝廷，“時可望假天子名號令中外，調兵催餉，皆不上聞。生殺與奪，任意恣肆。帝在安龍，一不與聞。”
永歷六年五月，孫可望在一件奏疏中說：“人或謂臣欲挾天子令諸侯，不知彼時天子尚有諸侯，諸侯亦尚知有天子。今天子已不能自令，臣更挾天子之令，以令何地？以令何人？”
永歷六年，李定國攻破桂林，擒叛變的慶國公陳邦傅父子，孫可望殺之。因御史李如月彈劾其未盡永歷帝而擅殺，為孫可望剝皮揎草。
在湖南寶慶府紫陽河有一株很大的樹，永歷七年時，孫可望觀賞后封之為“樹王”，樹干上刻“歲癸巳秦國主”，而非永歷年號。
永歷八年八月，孫可望在云南昆明舉行鄉(xiāng)試，“父老相傳此《題名錄》刻秦甲午科字樣”，而非永歷八年甲午科字樣。
永歷八年五、六月間，孫可望曾經專程返回云南昆明，打算正式登基稱帝。據說是由于選定的吉日良辰大雨如注，無法舉行即位大典，實際上很可能是遇到內部阻力，諸如手握重兵的劉文秀的極力反對，以及攝于在外的李定國的勢力，才未能如愿以償。
……
孫可望跋扈自雄，視永歷朝廷于無物，其麾下部將、文臣亦是巧加迎合：
所謂安龍行在，只是明代的一個千戶所城，地方僻小，居民不過百家。永歷帝居住的千戶所衙門雖稱行宮，其簡陋程度可想而知。而王應龍在昆明為孫可望“營造王府，用黃瓦，拆呈貢縣城磚石為墻，腳寬六尺。大門外設通政司，立下馬牌，制天子儀仗，殿懸五龍，設螭陛，選有聲音者為鴻臚寺贊禮。顯然有僭稱天子之形”
朝廷、天子居于行在，孫可望任命親信范應旭為安隆府知府，張應科為總理提塘官。每年給銀八千兩、米六百石供永歷君臣、隨從支用。“帝以不足用為，不答”。范應旭、張應科“造冊，開皇帝一員、皇后一口，月支銀米若干”。他們還奉命對永歷朝廷的動靜嚴密監(jiān)視，隨時飛報可望。永歷皇帝實際上處于軟禁之中。
話說，固原侯王尚禮在云南雞足山金頂寺鑄造大銅香爐一座，爐上鐫刻的銘文雖然用了永歷八年的明朝正朔，卻一字不提永歷帝，一味地吹捧孫可望：“固原侯弟子王尚禮，率男廣祿，原籍陜西西涼府固原衛(wèi)群門所張城堡人氏。自丁亥歲躬隨國主臨滇，發(fā)心欽崇三寶，修嚴各山寺院。……仰賴佛光普照，上祈國主圣壽無疆，皇圖鞏固。……”
永歷九年，明恢討左將軍白某給孫可望的四件啟本被清軍繳獲，本中白某自稱臣，用了“啟國主御前”、“封進御覽，以慰圣懷”之類的措辭。
早在朱由榔被迎至安龍的時候，孫可望曾經一度準備去安龍陛見。任僎卻說：“國主欲進安龍，二龍豈便相見？”于是，孫可望連這個起碼的禮節(jié)也沒有舉行。
兵部尚書任僎借天命倡“明運已終，事不可為矣”，主張由永歷帝禪位給孫可望……
孫可望勢大，錦衣衛(wèi)指揮使文安侯馬吉翔與提督勇士營太監(jiān)龐天壽依附，同孫可望派駐安龍的提塘官張應科等結拜兄弟，并聲：“秦王功德隆盛，天下欽仰。今日天命在秦，天之所命，人不能違。我輩意欲勸粵主禪位秦王，煩兩公為我先達此意。”
隨后，馬吉翔派人叫永歷朝廷的郎中古其品畫一張“堯舜禪受圖”準備送給孫可望。古其品忠于永歷帝，拒絕作畫。馬吉翔懷恨在心，私自報告孫可望。孫可望竟命人把古其品鎖解貴陽，斃之杖下。
編修方于宣為可望“定天子鹵簿，定朝儀。帝星明于井度，上書勸進”。據說，孫可望在方于宣等人參與策劃下，“定儀制，立太廟，廟享三主：太祖高皇帝主于中，張獻忠主于左，而右則可望祖父主也。擬改國號曰后明，日夜謀禪受”。
……
這一樁樁，一件件，有的是郭之奇和連城璧說給他聽的，有的則是陳凱依稀記得的，甚至除此之外，還有不少是他們所根本不知道或是不記得的。孫可望不臣之心，猶如是司馬昭之于魏國一般，可謂是昭然若揭，全無半點兒避諱。
“孫可望跋扈，是故，夔東的文督師提議，由內閣首輔吳大學士牽頭，計劃引西寧王殿下入衛(wèi)。最起碼的，也是要讓孫可望收斂了他的野心，這樣才好并力一向，恢復漢家天下。奈何事有不密，竟被孫賊偵知，結果諸君為保全皇上，將所謂罪責自攬在身，實乃忠臣義士身護人主之慷慨壯舉也！”
之此時，郭之奇與連城璧已經是目中含淚。陳凱默默的看著他們，思考從未停滯片刻，直到二人把要說的都倒了個精光，與李定國一般將視線投諸在他的身上，似乎在等待著他的回應之際，陳凱才做出了反應。
“此事，下官自當稟報于國姓知曉。只是，下官多句嘴，敢問殿下以為該當如何行事？”_l