永歷八年臘月二十九的廣州城,比之這個(gè)國(guó)度的其他地方,迎接新春的喜慶氛圍是半點(diǎn)兒也無(wú)。
清軍主力在江門(mén)慘敗的消息,伴隨著率先撤出戰(zhàn)場(chǎng)的部分北線靖南藩潰兵已經(jīng)傳回了廣州,等到奉命“攔截”的許爾顯帶著那兩千余平南藩藩兵逃了回來(lái),確認(rèn)了敗局,原本還在購(gòu)置年貨的藩兵家屬以及本地文武官員們紛紛停下了手上的活計(jì),變得惶惶不可終日起來(lái)。
根據(jù)許爾顯的報(bào)告,尚可喜和朱馬喇在戰(zhàn)敗之際已經(jīng)在盡力挽回?fù)p失了,清軍潰兵會(huì)在這兩位主帥的帶領(lǐng)下繞道返回廣州。
至于傷亡情況,他有著分兵截?fù)裘鬈婒T兵的任務(wù),所以也不太清楚具體是怎么樣的,只看見(jiàn)了北線清軍被明軍實(shí)現(xiàn)了中央突破,潰兵是向兩個(gè)方向分散逃亡的。其他的,他便不得而知了。而這一點(diǎn),從逃回廣州城的北線清軍那里也得到了印證。
城里面的麻布已經(jīng)脫銷(xiāo)了,雖然不知道出征的家人是否還活著,但是很多藩兵的家屬已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備了。同樣的脫銷(xiāo)的,還有棺槨,不過(guò)這些棺槨基本上都只是預(yù)定了,因?yàn)楣讟〉赇亴?shí)在忙不過(guò)來(lái),而藩兵那邊也不知道尸首能不能找回來(lái),所以暫且也只能如此了。
行在前往城墻的路上,耿繼茂的耳畔隱隱約約的總能聽(tīng)到些哭泣聲從沿途的坊巷中傳來(lái)。明軍抵近城下之前,陸陸續(xù)續(xù)的有些藩兵逃了回來(lái),雖然總體的傷亡情況還不得而知,但是有些陣亡者卻是幸存者親眼見(jiàn)著被明軍殺死的,那些人家已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備操辦后事了。家中親眷的哭泣是理所當(dāng)然,連帶著那些家人生死未卜的藩兵家眷似乎也受了傳染似的,哭哭啼啼的不停,其中更不乏有恐懼二字,蘊(yùn)含其中。
時(shí)至今日,城池已經(jīng)被明軍圍的個(gè)水泄不通了,就算是有逃出生天的藩兵也沒(méi)辦法再進(jìn)得城來(lái)。耿繼茂這幾日來(lái)無(wú)數(shù)次的計(jì)算過(guò),早已是倒背如流,此間廣州城里只剩下了三千四百余靖南藩的藩兵,其中大多數(shù)是留守廣州的;而平南藩的藩兵則逃回來(lái)兩千七百余人,也主要是許爾顯帶回來(lái)的那批。其他的,如果守不住廣州,估計(jì)和城內(nèi)的家人這一輩子也未必能夠再見(jiàn)得一回了。
乘著快馬趕到西城墻,這兩日從城頭上向外看去,只說(shuō)旗號(hào),大致是李定國(guó)所部負(fù)責(zé)包圍廣州城西和城北,陳凱所部則負(fù)責(zé)包圍廣州城東和城南。具體些的,南面的珠江之上,也有些粵西明軍陳奇策、李常榮等部的水師,李定國(guó)那邊也有些諸如王興、周金湯、鄧耀等部的粵西明軍,而陳凱在負(fù)責(zé)包圍城東的同時(shí),城東北方向的結(jié)合部也多是陳凱的人馬。現(xiàn)如今,兩支明軍已經(jīng)將這座天南重鎮(zhèn)如同是餃子餡兒一般包在了里面,大概就等著下鍋呢。
細(xì)細(xì)觀望,聽(tīng)了聽(tīng)守衛(wèi)西城墻的負(fù)責(zé)軍官的報(bào)告,耿繼茂已經(jīng)繞城一周了,對(duì)于整個(gè)包圍圈的變化在腦海中又有了新的一重更新。
尚可喜和朱馬喇出征后,耿繼茂便全權(quán)負(fù)責(zé)起了廣州的防務(wù)。起初時(shí),他每日用事,僅僅是比早前的兩年稍加振作一些,但主要的事務(wù)依舊是由那些藩兵軍官們來(lái)負(fù)責(zé),而他則更多的是把控全局。
他的身子不好,用旁人的話說(shuō)是被陳凱嚇破膽了,所以身子始終恢復(fù)不起來(lái)。但是真正為其診治的郎中卻很清楚,說(shuō)到底耿繼茂還是心病——對(duì)于敗給文官的羞恥,再加上介懷旁人的眼光,尤其是清廷對(duì)他的感官,這使得他的心境始終充滿(mǎn)了頹廢、消極的情緒,直接便影響在了傷病的恢復(fù)上面。
越是得病,就越要積極面對(duì),這樣對(duì)身體恢復(fù)是有好處的。后世的醫(yī)學(xué)這么看,中國(guó)古代的郎中們也是這么覺(jué)得的,但是心病還需心藥醫(yī),耿繼茂的心病自然并非是他們這些郎中所能夠醫(yī)得好的。
這樣的情狀,直到清軍兵敗江門(mén)的第一個(gè)消息傳回來(lái),在所有人的不可置信當(dāng)中,耿繼茂卻率先行動(dòng)了起來(lái),以著其悲觀的看法來(lái)應(yīng)對(duì)此事,反倒是立刻就成了這廣州城的主心骨。
調(diào)集東莞、增城、三水、從化、清遠(yuǎn)五縣的綠營(yíng)趕到廣州協(xié)防,甚至勒令惠州綠營(yíng)連同協(xié)防的新安鎮(zhèn)一起放棄惠州府城,趕來(lái)廣州。除此之外,耿繼茂還派人向梧州的定南藩右翼總兵馬雄、長(zhǎng)沙的西南經(jīng)略洪承疇以及南贛巡撫宜永貴和江西巡撫蔡士英求援,自然也少不了向清廷報(bào)急。
耿繼茂的表現(xiàn)確實(shí)與他這兩年的精神狀態(tài)如出一轍,但是等到戰(zhàn)敗的消息傳回來(lái)的越來(lái)越多,越來(lái)越頻繁,尤其是當(dāng)許爾顯帶著那支清軍騎兵趕回來(lái)時(shí),所有人都不由得感嘆起了耿繼茂的判斷能力,以及不曾被旁人發(fā)覺(jué)的成長(zhǎng)。
看過(guò)了城外的情狀,耿繼茂匆匆趕回王府。在那里,軍議召開(kāi),平南王世子尚之信、兩廣總督李率泰、廣東巡撫李棲鳳、平南藩左翼總兵許爾顯等人先后抵達(dá),向這位廣東清軍最后的主帥匯報(bào)情況。
“城南那邊的綠營(yíng)到還好,我已經(jīng)派了人盯著那些綠營(yíng)將帥。”
“城東沒(méi)有看見(jiàn)陳凱的炮隊(duì),估計(jì)是還沒(méi)到呢吧。”
“城北的賊寇不少,看樣子清遠(yuǎn)和從化的綠營(yíng)是進(jìn)不來(lái)了,除非把江西提標(biāo)調(diào)來(lái),加上南贛的余部和這兩支綠營(yíng),也許能夠沖破賊寇的北部方向。”
“……”
廣州的情況非常之不好,這是眾人心里有數(shù)的。城外的明軍戰(zhàn)輔兵加一起不下十萬(wàn),甚至說(shuō)二十萬(wàn)都并非不可能的。而城里面,兩個(gè)王府的藩兵殘部加一起只有六千余人,李棲鳳的廣東撫標(biāo)負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守廣州新城,始終在城里沒(méi)動(dòng);東莞、增城兩縣的綠營(yíng)趕在陳凱圍城之前就已經(jīng)到了;而三水那邊,李率泰付不起廣州淪陷的責(zé)任,只得帶了督標(biāo)趕來(lái),但是當(dāng)?shù)鼐G營(yíng)則沒(méi)有動(dòng),因?yàn)楣⒗^茂又調(diào)了馬雄順流而下,趕來(lái)廣州協(xié)守,未免道路被明軍截?cái)啵杂至粝铝巳G營(yíng)繼續(xù)在那里時(shí)鎮(zhèn)守。
算來(lái)算去,城里面清軍戰(zhàn)兵只有一萬(wàn)六千余人,其中大頭兒還是綠營(yíng)兵。這樣的數(shù)字,比之城外的明軍簡(jiǎn)直就是白送的。