北上南直隸的張名振、張煌所部明軍雖然能夠憑水師縱橫于長江之上,能夠得到南直隸士紳、百姓的多番響應,但是不能占據陸上府縣,清廷有江防存在,那些心向明軍的抗清人士們就很難為其提供充足的物資補給。

除此之外,大軍一入長江的永歷把年正月,剛剛得到任命不久的威遠將軍闞名世派遣麾下副將吳鼎前往鎮江聯絡抗清人士,結果被清廷偵知。接下來,從吳鼎開始,江南江西總督馬國柱順著這條線捋下去,在丹陽活動的賀王盛、在無錫活動的平一統連帶著他們二人發展起來的毗鄰南京的潛在抗清勢力很快便一網打盡,只有如楊聲遠、張沖甫、姚志卓等寥寥數人得以幸免,其中姚志卓卻僅僅是換了一個死法而已。

賀王盛、平一統復明案爆發,清廷大肆抓捕抗清人士,南直隸很多原本打算資助明軍的抗清人士們也不得不選擇偃旗息鼓,先以保全自身為要。

到了四月前后,經過了嚴酷的刑訊,馬國柱將吳鼎、闞名世、萬爾順、吳名烈、黃三、平一統、平心、楊大、王來聘、陳懷忠十人處斬。陸一光、黃文燁自殺身亡。隨姚志卓回返南直隸的眭本被系不屈,觸階死。死前留有《絕命詞》云：父既死忠,子當死孝。千載一門,不愧名教。

到了八月,清廷確定了再也沒辦法從死咬著不開口的賀王盛等人口中挖不出更多的潛在抗清人士后,便將其余的要犯進行處置。其中,賀王盛、冷應祥二人處斬,趙成甫、江之龍、呂之選、吳逵、秦澥、董煥奎、吳君甫、顧養沖八人處絞。李五杖一百,流三千里。處死者之妻妾子女給付功臣之家為奴,財產并入官,父母祖孫兄弟不限籍之同異,皆流二千里安置。

八月的南京,賀王盛等人被押解到刑場上,一眾十人,有的斬首,有的則是絞刑,說白了就是吊死。他在明朝是有功名和官職的,很快就要行刑了,監斬官按照慣例出問及,賀王盛果有一首《絕命詞》要留下來。

給他松了雙手,把筆墨送上去。

除非特例,讀書人能夠受到優待,最起碼這一生最后的話總是能夠說的。小吏把紙筆放好,賀王盛也不猶豫,當即提筆蘸磨。

悲歌慷慨說天祥,浩氣凌虛返帝鄉。

從此十人離紫禁,相隨地下拜高皇。

一筆寫就,賀王盛隨手將筆一丟,自有小吏雙手捧起了絕命詩送到監斬官那里。隨后,賀王盛也不用再綁了,挺直了腰板,閉上眼睛。

劊子手明白這個讀書人已經把想說的話說完了,正好時辰已到,監斬官看過了絕命詩,丟下了牌子,只見刀光一閃,鮮血噴濺,伴隨著人頭落地的同時,縷縷忠魂一如他在詩中所寫,直奔著孝陵而去。

………………

賀王盛、平一統復明案爆發,江南大地風聲鶴唳,抗清人士人人自危,能夠給予北上明軍的支持就少之又少了。

南直隸,亦或是清廷口中的江南如斯。向西進入江西,這里蕩平了大規模的抗清義軍算起來已經有將近兩年的時間了。在江西,乃至是在南贛,結寨自保的百姓、小規模的抗清義軍還依舊存在在土地上,但是在江西四大寇被清軍逐滅之際,清廷很快就改變了在此地的施政策略,改鎮壓剿滅為恢復生產,這也不可避免的抑制了百姓不滿的爆發。

贛州府的瑞金縣,本地秀才陶潛在鄉下的老宅子里張燈結彩,喜氣洋洋。去年二月,親事塵埃落定,到此時就連兒子也有了,家中的人氣兒越來越濃。

孩子滿月,縣城里的岳父、岳母以及舅哥等人紛紛趕來,一眾親戚逗著孩子,喜慶的氣氛徜徉其間。

用過午飯,孩子吃了奶便無憂無慮的睡下了。女眷在后宅閑話家常,岳父和舅哥與陶潛便在前廳里閑談了起來。他們都是讀書人,所說的,無非是科舉考試的事情罷了。

今歲秋闈,你二人皆是秀才功名,可有信心登科

岳父已是舉人,如今在地方上也是鄉紳的身份。他的長子和這個女婿皆是秀才,長子平日里的功課,肚子里有多少學問,他是最清楚不過的了,此間問及,更多的還是在于陶潛身上,尤其是這個女婿當年在隆武朝就曾考中舉人,他是頗有幾分期待的,否則也不會舍得將女兒許給其人。

此刻,見岳父問及,舅哥從容作答,無非是還有很多不足,這半年的時間還需要更加精進才行。如此,陶潛干脆回之以相似的答案。且不說什么謙虛不謙虛的事情,只說話若說大了,到時被打臉了倒顯得輕浮。

大概會是這么個答案,舉人早有預料。其實,如他當年在鄉試前亦是如此作答,幾次不中,自也不會有人說些什么,倒是后來真的中了,道一句僥幸,旁人聯想起從前的那般,也多會覺得其人謙虛有禮。

兒子和女婿的心性他都是看在眼里的,此刻甚為滿意,但也不忘叮囑一番學業的事情。陶潛知道他的這個岳父對于他們二人寄予的希望之大,干脆也拿出了兩條平日里讀書覺得困惑的問題,正好搔在了其人的癢處。

賢婿的學問,老夫是極看好的。不過科舉大事,切勿輕忽,只剩下了半年的時間,還當抓緊一切時間,用心攻讀。能夠中了舉,便是一生受用。

岳父大人之有理,小婿受教了。

在陶家住了兩日,岳父一家便啟程返回縣城。臨別之際,陶潛突然想起一事,于是便對他的岳父提了一嘴。

岳父大人,小婿前些時候與寧都的幾位友人約好相會,可能最近的大半月都不在家中。