由于清廷對儒家士大夫階級的拉攏,也在于是官府有人好辦事,地方官府很快就承認了陶潛的生員資格。但是,清廷承認明廷取士的科舉功名資格是早在順治元年,也就是崇禎十七年的事情,他們稱甲申前的明廷是前朝,而甲申后的明廷是偽朝,所以對于隆武朝的科舉并不認同,陶潛的舉人身份也只能就此作罷了。

所幸的是,有了生員的資格,優免的事情很快就辦了下來——八十畝的優免田,還可以免除徭役,另外官府還會發給錢糧,讓其安心讀書。這些,雖說與舉人的一千兩百畝相去甚遠,但是至少不用從頭來過,有了這個身份,自家舊有的田土,外加上投獻的,這一回來就直接是個地主階級的身份。（注）

接下來的日子,按照一個正常的生員的情況,當是一邊羨慕嫉妒恨的看著本屆的舉人和進士們新鮮出爐,一邊更加刻苦的寒窗苦讀,等待三年之后的大比之期。優免的政策也給予了他們一定的便利條件,使得他們可以將更多的時間用在讀書上,而非是奔波于生計。

奈何,陶潛并非是個閑的下來的人。他的老師已經閉官不再授徒了,左近的這一大片區域就沒有了教授儒家經典的先生,他這邊讀書,很快又向鄉老要了塊兒地,蓋起了一座學堂出來。就這樣,秀才公搖身一變就成了陶先生。

在贛州府,隨著閻羅總四營頭的覆滅,抗清運動不可避免的進入低潮,清廷的統治在不斷穩固。而在說來遙遠,但卻也不過是隔著建昌一府的廣信府,似乎也僅僅是比南贛地方的節奏晚了一拍而已。

經過了江西、浙江兩省清軍近半年的****西明軍的處境每況日下,戰線步步后退。至那些前往南澳島的江西讀書人啟程一個月后,清軍總算是突破了一道重要的關卡,進而長驅直入,將江西明軍一分為二。

這一次,他們接到的命令是全面剿滅江西明軍。在分割開了兩支明軍后,清軍采取了先小后大的策略,先行集中力量圍剿平江伯張自盛所部。很快的,張自盛所部明軍就在清軍的優勢兵力面前宣告覆滅,張自盛在激戰中被清軍殺死。

解決了張自盛所部明軍,江西提督劉光弼和金華總兵馬進寶便集中優勢兵力猛攻以貴溪縣江滸山大營為核心的明軍防御體系,緩緩推進,逐步擊破。隨后在寧洪伯洪國玉統兵來援之際,更是實現了圍點打援,一舉擊破洪國玉所部明軍,洪國玉被清軍擒獲。

江滸山大營的外圍據點在接下來的日子里一個個的被清軍連根拔起,定南侯曹大鎬前后組織了幾次反擊作戰,最終卻都是因為兵力懸殊或是戰斗力差距過大而宣告失敗。此時此刻,清軍已經殺到了江滸山大營的面前。

炮火的轟鳴,仿佛是沒有間隙似的。呼嘯而至的炮子轟擊著大營不久前才草草進行了有限的加固的營前,每一次的命中,帶來的都不僅僅是震動和脫落。片刻之后,沉重的營門被野蠻的轟開,清軍魚貫而入,頃刻間便是喊殺聲震天響起。

矗立在那座簡陋的總督衙門的大門前,揭重熙目光所及之處,已經進入到了清軍對明軍和百姓們的屠戮的節奏之中了。

曹大鎬已經死了,戰死在了清軍破開寨門后的那一次反沖鋒之中。尸體就倒在不甚遠的地面上,只是首級已經不在了,被清軍割下去領功請賞去了。至于他的副手傅鼎銓,此刻應該已經在梁上懸好了那一尺白綾了吧。

遠處,一隊清軍似乎也已經注意到了這里還有個大人物,當即便蜂擁殺來。身旁已經只剩下一個書童和一個老蒼頭,持著木棍和紙傘,顫抖著身子,牙齒咔咔擦擦的打著架,但卻還是在旁作護翼狀。

揭重熙仰天長嘯,從弘光元年清軍殺入江西以來,直至今日,殫精竭慮,苦戰七載,卻未能收復寸土。他們缺乏一個合乎當前形勢的戰略走向,哪怕只是階段性的,所持者無非是那一腔熱血。現在,一腔熱血也終究是要撒在了地上,胸中有著未能成功的悲哀、有著死得其所的坦然,但是在這其中,卻也不乏一些對未來的期寄,哪怕是他已經不太可能看得到了。

來吧,狗韃子。今日你們殺得了老夫,翌日自有那陳凱來奪你們的性命！

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