陳凱一來一回,不過短短的數日而已。幾天前,陳凱啟程出發前,通過分守道衙門下達了一條政令,乃是在潮州府城外建立堆糞積硝場,潮州府城按照南澳城舊例,收集糞便用以積硝。

南澳收集糞便積硝由來已久,早在陳凱管理軍器局之初,由于軍中火藥庫存的問題就已經建立了堆糞積硝的工場以及相應的制度,如今無非是照搬過來罷了。

但是問題在于,南澳城是一座兵城,其中多是軍中將士及其家眷,真正的民戶數量占不到太大的優勢。政令下達,軍中令行禁止就絕少有反對的聲音,尤其是那些軍營更是如此。但是潮州城可是一座府城,光是城內就有不下五六萬的百姓,這里面的相關利益根本不是那座南澳城所能夠比擬的。

政令下達的同時,陳凱啟程出發前往中左所去和鄭成功會面。他是走了,但是政令下達后卻立刻引發了一些相關人員的爭論。

潮州南門,三陽門入內未及多遠便是關王廟。關王廟的左近,一處酒樓里,幾個衣著華貴的漢子一邊喝著酒,一邊指斥著剛剛下達未久的政令。

當初悊皇帝在世時,城里、鄉下的夫子們都說皇上信了閹豎的讒,與民爭利。現在也沒個閹豎在陳道臺的身邊伺候著,怎么就想出這么個陰損的辦法來,這不是奪咱們的飯碗子嗎

閹豎倒沒有,但那些廣州佬可不是省油的燈。他們都是外鄉人,肯定是怎么糟踐咱們潮州本地人都不在乎的。

年歲最大的漢子發著牢騷,對面的那個疤臉兒漢子則直接將矛頭對準了廣州人,尤其是分守道衙門里的那幾個廣州籍官吏,更是有來道去的數落了起來。到了最后,就連陳凱也不能幸免,直說陳凱連大糞都爭,八成就是那活蛆轉世投胎變的。

老六,你喝多了。慎,慎！

他們都是本地經營糞便買賣的商人,說白了,就是收集城內百姓的糞便,運到城外賣給那些種地的農戶,用來肥田。這活計,別看又臟又臭,可來錢上面卻一點兒也不含糊。宋時的汴梁城,經營這等買賣的多有富甲一方的人物,甚至有些還能在一些民間筆記中留下名字來。這潮州城雖說是沒辦法比擬那座當時世界上人口最為密集的巨城,但卻也是常年有著數萬丁口的府一級城池,每天自然產生的糞便就是一個難以計數的數字。

這些人,都是祖輩做著這等買賣的。他們倒也用不著親自出手,完全是下雇傭工人,上賄賂官吏、衙役,此間衣料名貴,甚至數輩如此,但是在本地的士紳們眼里,卻是完全瞧不起的。

此刻那疤臉兒口不擇,隔著幾個桌子,本就是因為瞧他們不起,唯恐會聞到他們身上的糞丑味兒才躲到一旁的兩個讀書人當即便指著鼻子罵出了口。理由,無非是侮辱官員,當即就要喊來衙役鎖拿他們入獄。

莫看只是兩個讀書人,但是儒家士人在民間的地位甚高,一旦有人帶頭,幾桌同樣瞧他們不起的食客也紛紛幫腔起來,那個年歲最長的連忙道歉,隨后扔下一錠銀子,也不管什么找錢的事情了,便忙不迭的拉著那幾人離開了酒肆,那情狀,就像是夾著尾巴逃了似的。

據學生所知,官府收集糞便,是為了生產硝石和制造火藥,南澳那邊早幾年都是這樣做了。現在,大概是軍隊耗用多了,單憑南澳一地的產量不敷使用了吧。

先生所甚是,在下也聽說過,這可是陳老大人祖傳的本事,他們家就是靠著這本事給九邊的官軍提供火藥的。現在陳老大人把祖傳的營生都拿出來襄助王師了,聽說官府也沒有要虧待那幾個家伙的,他們卻還敢辱罵陳老大人,實在是不曉事。

讀書人侃侃而談,展現著見識,當即便有旁人隨聲附和。憑著堆糞積硝的工藝,這支明軍已經有好幾年沒有花銀錢購置硝石了,和碳一樣,硝石也已經能夠自給自足,火藥生產的花費無非是硫磺一事上面,最多再算些人工和購置雞蛋、蘿卜的銀錢罷了。