潮州西南部,計(jì)有普寧、潮陽和惠來三縣以及靖海所和海門所這兩個(gè)衛(wèi)所單位。這片地區(qū),多為平原,其中普寧北接揭陽,向南越過大南山便是惠來,而惠來向東,則是榕江出?？诘某标柨h,而那兩個(gè)衛(wèi)所則分別位于惠來和潮陽兩縣的沿海地區(qū)。

這片區(qū)域位于潮汕平原之上,當(dāng)?shù)匕傩罩饕詽O業(yè)、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)為生,歷代官府百姓也大力針對(duì)海灘的圍墾,尤其是在明朝人口增加,就更是加速了這一進(jìn)程。

說起來,這三個(gè)縣素來都是從屬于潮州府,鄭成功殺入潮州以來,也是摧枯拉朽的將這三個(gè)縣收復(fù)。但是隨著明軍的戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移,惠來縣為盤踞在碣石衛(wèi)的碣石總兵蘇利攻陷、潮陽縣則在后勁鎮(zhèn)總兵官陳斌降清的情況下也獨(dú)立了出去。明軍,在這片區(qū)域所控制著的也僅僅只剩下了普寧一縣。

明軍在普寧以及普寧以北的揭陽駐有五個(gè)鎮(zhèn)的兵力,已經(jīng)是難得重兵集團(tuán)了。但是他們的對(duì)手——蘇利和陳斌卻有超過萬人規(guī)模的大軍。這里面,陳斌麾下依舊是潮陽縣的駐軍和曾經(jīng)的后勁鎮(zhèn),區(qū)區(qū)一千五百兵馬而已,這一年下來他也沒有進(jìn)行任何擴(kuò)軍的動(dòng)作,無非是補(bǔ)充缺額,保境安民罷了。而剩下的那些,則全部是蘇利旗下的軍隊(duì),這個(gè)名義上的碣石總兵,若是論及兵力就連清廷各省的提督直轄也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。

蘇利的存在,對(duì)于普寧方向的明軍是一個(gè)巨大的威脅,對(duì)于潮陽的陳斌同樣是如此。旁的不說,蘇利在普寧一次次的碰壁過后,也不是沒有生出過要從他駐守的潮陽接道的念頭,卻一次次的被他回絕,甚至他還專門派了人去廣州,以防止蘇利做大為由,尋求尚可喜、耿繼茂的支持。

十一月二十一,陳斌出了潮陽城,前往曾經(jīng)的達(dá)濠寨。這里以前是潮海七大寇張禮的老巢,如今則早已只是一座極其尋常的村寨了。陳斌抵達(dá)此地,是應(yīng)邀而來,進(jìn)了寨子,寨子內(nèi)原本屬于張禮的那一處宅院里早已有人等候。陳斌步入其間,約莫一個(gè)時(shí)辰的功夫,他便離開了此地,重新返回潮陽縣城,但是面上的憂慮之色卻更勝來時(shí),也不知時(shí)好時(shí)壞。

回了縣城,陳斌沒有回營(yíng),也沒有回府,而是去了潮陽縣衙。潮陽縣的知縣,依舊是那個(gè)常翼風(fēng)。此人在鄭成功收復(fù)潮陽時(shí)就是知縣,官聲還好,所以鄭成功也沒有動(dòng)他,等到陳斌反叛,這個(gè)從清朝的官毫不糾結(jié)的坐上明朝的官的知縣大老爺又一次改換了門庭,跟著陳斌一起投向了清廷。

如他這般的官吏,在明末清初是最不少見的。闖來則降闖、清來則降清,若是明軍突然發(fā)飆了,他們也毫不忌諱再轉(zhuǎn)投回明廷旗下。說到底,什么明啊清啊的,做官才是最重要的,否則那十年寒窗,宗族的竭力支持,這些付出又能從何處取得回報(bào)呢

見了常翼風(fēng),這位知縣大老爺還在處置公務(wù)。顯然,常翼風(fēng)對(duì)于陳斌的到來很是有些詫異,奈何陳斌卻總顯得有一份不由衷在其間,二人也沒有談上太久,陳斌便告辭而去,反倒是弄得常翼風(fēng)有些摸不著頭腦。

離開了縣衙,陳斌回到營(yíng)中。曾經(jīng)的后勁鎮(zhèn),現(xiàn)在改換了潮陽鎮(zhèn)的名頭,軍中的將校士卒們也換上了綠營(yíng)兵灰藍(lán)色的號(hào)坎,把頭發(fā)一剃,儼然是一副清軍模樣。

校場(chǎng)上,士卒們還在按部就班的操練著?？墒强丛陉惐蟮难劾?卻總是覺得有氣無力的,擺樣子的成分多過于強(qiáng)化那些肌肉反應(yīng),甚至就連那些軍官們對(duì)此也無不是視若罔聞。