正月的假期過(guò)后,南澳島上一切恢復(fù)如常,海上巡游、校場(chǎng)操練、軍器工坊里也再度傳出了乒乒乓乓的打鐵聲。至于城外的積硝場(chǎng),那就更是一個(gè)臭氣熏天,便是連過(guò)年時(shí)也沒(méi)有絲毫變化,更別說(shuō)是現(xiàn)在了。
大軍操練,補(bǔ)充到老部隊(duì)的新兵既要習(xí)練武藝,更要融入戰(zhàn)陣；新建的那三個(gè)鎮(zhèn),一切都是從頭開(kāi)始,需要做的就更多了。一個(gè)正月,拋開(kāi)過(guò)年的那些天,大軍始終都在操練。正月如此,二月亦是如此,甚至到了三月,也絲毫沒(méi)有出兵的動(dòng)靜,哪怕就連點(diǎn)兒風(fēng)聲也無(wú)。有的只是海船來(lái)來(lái)往往,不斷將中國(guó)的貨物販賣(mài)到南洋、日本,將南洋、日本的方物販運(yùn)回到中國(guó),賺取差價(jià),購(gòu)置軍需,盡可能的增強(qiáng)自身的實(shí)力。
三月下旬,兩艘從福建水域而來(lái)的沙船繞過(guò)了南澳島,自韓江水道進(jìn)入潮州地界。沙船掛的是福建巡撫衙門(mén)的旗號(hào),由于是清廷的官船,沿岸的那些不明不清的土豪、海盜們也紛紛退避三舍,不派人聯(lián)絡(luò)討好,也不派兵截?fù)艄?權(quán)當(dāng)是不知道就過(guò)去了。
官船緩緩而行,臨近潮州城時(shí)更是派了使者入城。潮州屬?gòu)V東管轄,按道理福建巡撫衙門(mén)就算是有事情,也應(yīng)該是直接與廣東巡撫衙門(mén)對(duì)接,而不是直接派人到潮州來(lái)。這樣子,破壞了地方官之間的默契,更是于朝廷體制的成法有異。
車(chē)任重不懂這些,但是聽(tīng)了守門(mén)的軍官的匯報(bào),也是覺(jué)得不太對(duì)勁,干脆派人請(qǐng)了潮州知府黃夢(mèng)麟過(guò)來(lái)商議對(duì)策。
黃夢(mèng)麟是個(gè)福建人,乃是前年清軍入粵時(shí),兩廣總督兼廣東巡撫佟養(yǎng)甲和廣東提督李成棟派遣到此的知府老爺,同時(shí)也是此人負(fù)責(zé)宣諭清廷威德,招撫各處土寇、海盜,以維持清廷在此的統(tǒng)治和權(quán)威。
車(chē)任重原本應(yīng)該是配合他達(dá)成這一目的的,然則其人原本就是賊寇出身,麾下名為潮州鎮(zhèn)兵,實(shí)則卻是一群賊寇換了官身,舊日惡習(xí)難改,擾得潮州府城左近生民無(wú)法安枕度日。于軍事上,對(duì)于那些本地土豪、賊匪的打擊亦是顯得有些心有余而力不足。迄今為止,也就是去年鎮(zhèn)壓了揭陽(yáng)縣益王起兵還算是得了些朝廷和上官的嘉許,其他的,便是連吳六奇那個(gè)團(tuán)練都打不過(guò),最多也就是帶著他那幾千賊寇守守城池罷了。
說(shuō)實(shí)在的,黃夢(mèng)麟一點(diǎn)兒也不喜歡這個(gè)總兵,但是官場(chǎng)上,面子是要給的,再兼此時(shí)卻是稀奇,他也不得不隨著車(chē)任重到下水門(mén)那里看個(gè)究竟。
潮州城位于韓江之畔,金山踞于北,筆架山列其東,葫蘆山臥于西,平原沃野在其南,構(gòu)成了平原上三山一水護(hù)古城的地理格局。城池高兩丈五尺,長(zhǎng)1763丈,門(mén)七座,其中包括上水門(mén)、竹木門(mén)、廣濟(jì)門(mén)以及下水門(mén)都集中在面對(duì)韓江的東城。
福建巡撫衙門(mén)的官船停泊于城東的碼頭,來(lái)人則自下水門(mén)而入,事先有過(guò)聯(lián)系,所以很快就見(jiàn)到了車(chē)任重和黃夢(mèng)麟等人。
學(xué)生,福建巡撫衙門(mén)幕僚劉一舟見(jiàn)過(guò)車(chē)總鎮(zhèn)、見(jiàn)過(guò)黃府尊。
來(lái)人自稱(chēng)是福建巡撫佟國(guó)鼐的幕僚,奉命到此,等待福建巡撫衙門(mén)和廣東巡撫衙門(mén)關(guān)于購(gòu)糧一事的結(jié)果,順帶著將首批的糧食運(yùn)回福州。
這件事情,他們從未聽(tīng)說(shuō)過(guò),但是巡撫衙門(mén)和巡撫衙門(mén)之間的事情,確實(shí)在決定下來(lái)之前也沒(méi)有太大支會(huì)他們的必要。只是這人口音甚是怪異,有些像是明時(shí)的官話(huà),也有些像是遼東的方,甚至黃夢(mèng)麟仔細(xì)想想,似乎還有些像是滿(mǎn)洲人說(shuō)官話(huà)的腔調(diào),弄得他也是一時(shí)間難以辨別。
這是公文,還請(qǐng)二位上官驗(yàn)證。
車(chē)任重大字不識(shí)一個(gè),公文倒是認(rèn)識(shí)他,他卻不認(rèn)識(shí)那公文上密密麻麻的文字,更別說(shuō)是公文的書(shū)寫(xiě)格式和印章、用紙等方面的真?zhèn)瘟恕＿@事情只能麻煩黃夢(mèng)麟,車(chē)任重只是先行接過(guò)了手,裝腔作勢(shì)的看了看,就只得轉(zhuǎn)手他人。
公文的格式無(wú)措,用紙、用印也看不出什么毛病來(lái),就是事情有些出人意料,讓他總覺(jué)得哪里不太對(duì)勁兒似的。