出門后,耶律肅站在廊下,看著夏寧站在院子里同冬釀說話。

她與熟悉之人說話時,神情自然而然的溫柔著,嗓音亦是透著柔和,毫無主子的架勢,可她亦是御下有方。

所有人對她很是忠誠。

最初的相遇過后。

在自己面前,她膽大、挾恩威脅,卻也堅韌。

某一個瞬間,令他想到了那個人——

他是被太皇太后圈養在回宮的戲子,卑微低劣,甚至占了母親的身子,可他選擇了吞金自殺如此痛苦的死法,是否亦是為了母親

區區一個戲子、一個娼妓。

皆是卑賤之人。

他倒是要看看,這個夏氏究竟能做到什么地步。

……

"耶律肅——"

嬌軟的嗓音響起,打斷了他的回想。

耶律肅從回憶中抽身,心中的恨意了然無痕,邁下臺階朝著她走去。

半日的閑逛很快結束。

為了擋住旁人的眼光,夏寧戴了長帷帽,除此之外,兩人像極了一對新婚燕爾的小夫婦,游著蘇州城。

坐了烏蓬船,吃了甜糯的酒釀,嘗了不醉人的桂花釀。

兩人恰逢蘇州城里一次傍晚的集市。

她為耶律肅買下一把繪著浩渺江山的折扇,耶律肅也為她買下織金團扇。

坐在擁擠嘈雜的集市里,吃了咸鮮的小餛飩。

她還纏著耶律肅給她買糖葫蘆。

耶律肅闊氣,直接買下了所有的糖葫蘆,引得后面趕來買糖葫蘆的孩童哭鼻子,夏寧取下三串遞給這一家三口,得了他們真心的感謝。

孩童的笑容最是純真。

她忍不住伸手摸了摸他的腦袋,眼中的笑意幾乎溢出來。

圓哥兒笑起來,也這般燦爛。

回了園子,前腳才進屋子,兩人便已糾纏著抵在門扇背后纏綿,激烈熱切。

知道分別在即。

這一晚,愈發瘋狂。

酣暢淋漓后,兩人相擁而臥。

她貼在他的胸前,聽著他急促的心跳聲,紊亂的喘息聲,圈緊了他的腰肢。

察覺到她動作的耶律肅愈發溫柔的吻著她。

吻遍她的全身。

無需語。

兩人克制的目光交匯。

最終相擁而眠。

……

夏寧把冬釀與冬柏留在蘇州城的園子里,讓他們看園子,工錢則有周掌柜發給他們,這對姐弟出生在江南,雖然他們已認準了夏寧,夏寧卻不愿令他們背井離鄉。

她手松,頗為照顧姐弟倆。

即便夏寧離開了蘇州城,按著他們的工錢,再加上掙些手工的小收入,養活兩人綽綽有余。

若他們愿意在園子里留到婚嫁,夏寧也愿意出兩份賀禮。

周掌柜也被夏寧留在了蘇州城。

周掌柜得知后當夜就求到了夏寧的面前,磕頭求夏寧帶他一同去兗南鄉。

做牛做馬,不怕吃苦受累。

夏寧看了眼他磕頭的額頭,輕描淡寫的說了句："周掌柜也去了兗南鄉,今后江南的生意我還能交給誰打理"

出發那日,晴朗幾日的天灰沉沉的。

透著壓抑。

比起夏寧離開京城,這一回陸圓好了不多,不再哭的止不住聲音,抽泣的拉著她的胳膊,嗓音已稍褪去了奶聲奶氣,"干娘不要忘記圓哥兒,圓哥兒……一定、一定會去看干娘的！"

小小的孩童,語氣之中皆是堅定。

那雙澄澈干凈的眸中,不摻雜任何雜質。

其中的不舍、難受就讓人心口微澀。

夏寧蹲下身,抱他在懷中,聲音亦有些沙啞,"圓哥兒長大了呢。等到兗南鄉那邊安置妥當了,干娘第一時間就接你來玩,好么"

陸圓徹底繃不住了,埋在她的懷中嗚嗚咽咽的哭了起來。

夏寧也忍不住紅了眼眶。

她抬手拭去眼角的濕濡,拍了拍他的肩膀,哄著道："快去和春花姐姐道別去。"

陸圓被春花牽走了。

夏寧緩緩站起身,看著不知何時站在面前的耶律肅。

他朝著她伸出手,掌心朝上,掌心上粗繭痕跡清晰可見。

可就是這雙手,變得溫柔、細致、體貼,為她穿衣、洗漱、端茶、蓋被子,這是多年前時,夏寧根本不敢想象的。

念及種種,她抬起手,將自己的手放入他的掌心,任由他將自己包裹住。

男人的眼神溫和,籠住她："去北方不必來江南。北方民風粗獷,皆這幾年年景不好,途徑那些貧瘠之地時,切勿逞強行事,萬事自身安全為先。"

他仔細叮嚀,口吻低柔著。

更像是哄著她。

夏寧不禁柔下了眼梢,"好,我只管躲在馬車里看書困覺。"

她答得敷衍。

卻笑的溫柔。

耶律肅無奈低笑一聲,在說話時,自然而然的抬手理了下她的鬢邊的碎發,粗糲的大手,在做這個動作時,顯而易見的柔情,"那也不必。北方風氣粗糲也開放,對女子沒有南方那些約束,天氣好時騎馬趕路亦可,暗衛自會緊緊護著你。"

"知道了。"

"過一個驛站就給我報個平安。"