姜皇后滿意柳如煙的識時務，蒼白的臉上露出了一抹的笑容。

雖然知道兇手并非柳如煙，但姜婉寧依舊看她不順眼，冷冷道：“別以為你恢復封號和位分了，就能凌駕于我之上，要是不夾起尾巴做人，以后有你好受的！”

“婉寧，不得張狂！”

姜皇后雖然在說呵斥的話，看姜婉寧的眼神卻依舊溫和。畢竟不管怎么說，這是她在深宮唯一的親人。

柳如煙從未將姜婉寧放在眼里。

她不過是個蠢貨，若不是投了個好胎，在后宮有皇后娘娘護著，就這不知收斂的性子，恐怕連怎么死的都不知道。

這一個多月，柳如煙已經想明白了，后宮波云詭譎，唯有拉幫結派，背靠大樹，才能走得更遠。

待眾人離開后，她朝姜皇后跪了下去，一張柔弱的臉上，盡是楚楚可憐之色。

“嬪妾在后宮如同浮萍，日日惶恐不已。”

“皇后娘娘端莊賢淑，母儀天下，讓嬪妾心中升起了無盡的親近之意。嬪妾今后愿為娘娘效犬馬之勞，求娘娘垂憐！”

話音落下，柳如煙深深拜了下去。

姜婉寧眼底閃過了一抹厭惡，正想說些什么，姜皇后卻先她一步開口了。

“你是個懂事的，闔宮覲見那日，本宮便覺得和你投緣。既然你有這份心，本宮自然不會辜負。起來吧。”

柳如煙的唇角，勾起了一抹細微的弧度：“謝皇后娘娘！”

姜婉寧看不上柳如煙，卻不敢反駁姜皇后的決定，只能對著她翻了個白眼。

姜皇后的身體情況越發不好，撐到現在臉上已經露出了濃濃的疲態，又說了幾句安撫柳如煙的話，便坐著鳳攆離開了。

柳如煙恭敬地行禮：“嬪妾恭送皇后娘娘！”

以姜婉寧的位分，連軟轎都沒資格乘坐，只能走著跟在鳳攆旁邊。

出了景陽宮，她不屑地撇了撇嘴：“長姐，柳如煙的父親不過是個從四品，咱們鎮國公府，什么時候瞧得上這樣的低級官員了？你為何要接受她的投靠？”

身體的無力，和幼妹的愚蠢，讓姜皇后心中升起了無限的疲憊。

她已經不止一次懷疑過，婉寧的性子從小就被寵壞了，家族將她送進宮，這步棋走得究竟是對是錯？

然而木已成舟，姜皇后只能強撐著身體的不適，解釋道：“柳家雖然不能跟我們鎮國公府相比，但揚州是富庶之地，能給柳如煙提供不少助力。”

“從此次她能逆風翻盤就能看出來，以她的容貌和手段，絕非池中之物。本宮不知道自己還能撐多久，自然要為你多找一些盟友。”

“以后見到柳如煙，你不要再用那種態度對她了。此女若是用得好，絕對會成為你手中的一把好刀！”

“后面的路，本宮會為你鋪好，你不用擔心會被她反噬。若真有那么一日，其他效忠鎮國公府的宮嬪，自會聯手將她除去。”

連著說了這么久的話，姜皇后實在撐不住了，躺在鳳攆上，臉色越發蒼白。

姜婉寧的眼眶紅了：“長姐……”

雖然她一直都明白，自己進宮的目的，就是接手長姐的位置。可畢竟是親姐妹，眼睜睜地看著長姐的生命一日日流逝，她心里也不好受。

姜皇后吃力道：“你要銘記……銘記……本宮的話……”