郢王朱棟擤了擤鼻涕，拭去淚水，雙眼圓睜，奶聲奶氣地問：“二十一哥，你說的朱雄煐膽子那么大？不怕父皇嗎？我每回見到父皇都緊張得要尿褲子。”

不少年齡尚小的王爺都未曾有幸見過朱雄煐。

“他已經(jīng)離世了。”

唐王朱桱低垂眼簾，神情落寞，回想起幼時跟隨在朱雄煐身后嬉戲玩耍的日子，心中不禁涌起一絲懷念之情。

這群孩童并無宏圖大志，而朱元璋對這些晚年所得的皇子們亦頗為寬容。

他先將他們送入國子監(jiān)學習，待到長大成人再安排前往封地，不期待他們能在疆場上建功立業(yè)，只求他們能做個享盡榮華富貴的悠閑之人。

“安靜！”

就在眾人交談之際，翰林院學士劉三吾邁步而來，面露嚴肅，對著一群小王爺訓斥道：“想找打是不是？學業(yè)荒廢，整日無所事事，成何體統(tǒng)？現(xiàn)在開始上課！”

見到劉三吾，一眾小王爺趕忙回到各自座位，畢恭畢敬地坐下。

這位老儒生確實嚴厲得很，而這些皇子們對他也是真心畏懼，他若是看誰不順眼，還真會動手教訓，且此事還是得到了皇上的默許！

朱懷早早起身，馬三寶笑得眼睛瞇成一條縫，在門外等候著他。

“有何喜事？瞧你這般高興？”

馬三寶滿臉笑意，恭敬地回應(yīng)：“稟爺，有人送來一封信，并附贈一匹上佳的西域獅子驄?！?

朱懷略感好奇，接過信件拆閱。

信中內(nèi)容極為簡潔：小子，我率軍追擊偽元殘部三百里，斬敵八千余人，繳獲無數(shù)戰(zhàn)馬，心情暢快，特挑選了一批獅子驄贈送于你，切勿向他人提及我私自截留戰(zhàn)馬之事——藍玉。

朱懷愣愣地看著手中的信件，滿心驚訝。

看來藍玉那邊確實是打了勝仗，然而從應(yīng)天至哈密相隔上千公里，藍玉卻在此千里之外特意送馬過來，此舉實在過于異常。

朱懷愈發(fā)感到困惑不已。

難道藍大將軍對自己格外青睞？

正當朱懷陷入沉思之時，又有廖家兄弟送來另一封信件，內(nèi)容同樣直截了當：小子，我在路上順手收拾了一隊波斯商人，為你奪得一把大馬士革寶刀，你收好，別告訴任何人是我搶了波斯商人的東西——常茂。

朱懷心中暗忖，這兩人行事真是無法無天！

之前朱懷曾告誡藍玉行事不可過分囂張，但顯然這番話并未真正被藍玉聽進耳中。

殊不知，藍玉此行其實已收斂許多，若非如此，哪里只是搶奪些蠻族戰(zhàn)馬那么簡單，只怕他會令麾下將士盡情享用蒙元女子！

盡管如此，朱懷仍囑咐馬三寶和廖家兄弟妥善處理：“將馬匹妥善飼養(yǎng)，寶刀妥善收藏，今日之事，對任何人都不得透露半分。”

此事一旦泄露，恐怕會給藍玉和常茂帶來災(zāi)禍。

然而，在某種程度上，朱懷對藍玉和常茂的行為表示理解。

大明發(fā)起一場對外戰(zhàn)爭，所付出的代價絕非僅僅是人員傷亡。

數(shù)萬大軍遠征在外，每日消耗的財物難以估算。

若不在戰(zhàn)場上有所斬獲，如何填補大明的財政支出？

盡管如此，這場戰(zhàn)役之后，大明國庫必定更為捉襟見肘，想來朱元璋定會為此焦慮萬分。_k