室內僅剩下朱元璋與朱懷二人。

朱元璋饒有興趣地詢問朱懷：“你怎么知道安南胡家父子心懷不軌？”

朱懷自然不可能透露自己熟知這段歷史，于是思索片刻后答道：“閱讀過一些關于安南國的史籍，了解到胡氏父子以外戚身份握有的權力，參照我朝歷史，凡外戚專權，往往結局都不甚理想?！?

“加之現在正值安南雨季，而占城國卻選擇此時來朝覲大明，兩相對照之下，我便故意試探了一下他。”

嘿！

朱元璋臉上露出幾分得意之色：“你這小子機靈得很，連一國的使臣也敢誆騙？”

朱懷笑著回應：“老爺子您不是教導過我，大丈夫應當無所畏懼？”

朱元璋朗聲大笑：“沒錯，說得太好了！”

“然而，你的觀點很準確，任何一個王朝，但凡外戚掌握大權，往往會導致國祚衰落，所以大明亦須提防外戚干政。”

朱元璋語重心長地說：“也許現在你的叔伯甚至表親們都對你愛護有加，但倘若他們的權力膨脹到一定程度，是否會產生篡奪之心？”

“孩子你要記住，必須要區分清楚人情與國法的關系！”

朱懷摸了摸頭：“可我并沒有叔伯表親之類的親人啊?！?

“哈哈！”

朱元璋暢快大笑，“我并非讓你在意這個，而是讓你重視人情與國法！”

朱懷點頭應道：“明白了?！?

其實你并不完全理解。

你以為我真的不知道藍玉和常茂暗中對你的關愛？

這些小動作豈能瞞過我的眼睛？

我只是暫且不動他們，一旦他們膽敢滋生一絲架空你的心思，你若下不了手，我這個老頭子幫你舉起屠刀！

我如今教你這些駕馭臣下的本領，正是為了防范此類事情發生。

我希望有一天你站在大明百官面前時，能夠成為一個果斷的、勇敢的、稱職的、手腕高超的明皇！

我不希望因這些紛繁復雜的情感，導致你心中產生慈悲之意！

這個大明，是我們老朱家的，任何人都動不得，更不能讓他們萌生半點挾天子以令諸侯的念頭！

思緒回歸，朱元璋詢問朱懷：“你剛才與占城國使臣辭堅定地要求將進貢禮單增加五倍，若是他們真的拂袖而去，你不怕朝廷怪罪于你？”

朱懷搖搖頭：“并未考慮過這個問題。”

朱元璋含笑調侃：“行啊，你就狐假虎威吧，老頭子我能保你一時，卻保不了你一世啊?！?

朱元璋下意識認為，這小子仗著自己的庇護，所以才不懼朝廷責難。

朱懷：“??？”

“哎呀，老爺子您誤會我的意思了，朝廷不僅不會怪罪我，還可能因此對我心生感激呢?！?

表情一變，朱懷自信滿滿地道：“您老就靜候佳音吧，占城國必定會加倍進貢大明，并且主動請求進貢，您只管回去等待，到時候不妨冷落他們一陣子！”

朱元璋好奇問道“你為何如此肯定胡家父子會在這個時間點進攻他們？你說得這么準，莫非是吹牛？天下哪有這么湊巧的事。”

對于朱元璋的問題，朱懷也無法給出確切答案，依據他對明初這段歷史的理解，安南攻打占城，大概就在這一時期。

“好吧，那就拭目以待，時辰不早了，我先走一步?！?

朱懷點頭，突然想到什么，望著朱元璋問道：“什么時候帶我去皇宮參觀一下？”

嗯。

朱元璋回應：“下次一定安排。”

朱懷：“……”

夜幕已垂臨南直隸之地，應天城的城門正待闔閉。

一位來自占城國的騎士，駕馭駿馬疾馳，在城門即將關閉的最后一瞬，飛速闖入城中。

他滿身塵沙，連同胯下坐騎也顯露出疲憊之態，顯然有著緊急要事催逼其急于進城。