近幾日，南直隸的雨勢稍減。

至中秋時，雨水終于停歇。

洪武二十四年秋闈鄉試恰逢八月十五結束，同一天，占城國使臣到達應天府，請求成為明朝的附庸國并呈交國書。

朱元璋下令由吏部尚書詹徽負責接待。

八月十六晚，應天府街頭巷尾燈火輝煌，一片喜慶景象。

朱懷頗感無奈，本來計劃在家過中秋節，卻被老爺子硬拉出來逛街。

年逾六旬的人了，行事竟如同孩童一般，朱懷也感到頗為無語。

老爺子笑盈盈地告訴朱懷，這不是閑逛，而是觀察世間百態，體察百姓的生活狀況。

“小子，仔細看，用心學，這對你的將來大有益處。”

朱元璋意味深長地說。

朱懷只好隨口應承：“好的，明白了。”

而旁邊的趙檀兒，此時臉上洋溢著極度的激動與興奮，面對熱鬧非凡的人群，快樂得幾乎快要失控。

“你看，咱閨女比你強多了?！?

趙檀兒含笑輕挽著老爺子的手臂，歡悅地道：“我爹就要來應天府了。”

畢，她又悄悄瞥了朱懷一眼。

朱元璋的笑容更加燦爛：“沒錯，你爹要來應天了，壽州府的困境已過，你夫婿是不是很能干？”

趙檀兒頓時面頰泛紅，嬌嗔道：“老爺子，你說什么呢！哎哎，那里有燈謎，我們過去瞧瞧吧！”

朱元璋心中暗想：這丫頭，轉移話題也太快了吧！

朱懷無可奈何，只得跟隨朱元璋和趙檀兒來到一處燈謎場地。

只見朱元璋身著布衣，趿拉著布鞋，就像個普通的老者，走到燈謎攤前，隨意問道：“姑娘，這燈謎怎么個猜法？”

攤主是一位看上去約摸四十歲的婦人，乍一聽被人喚作“姑娘”，頗感不適，但見朱元璋年歲已高，也就釋然，她微笑著回應：“老爺子，我們這燈謎便宜得很，三個銅板猜一次?！?

朱元璋瞪圓了眼：“這也叫便宜？一個大肉包才一個銅板！”

朱懷趕忙打圓場，拽了拽朱元璋：“爺爺，這文化活動，都是精細活兒，自然都顯得貴些?！?

朱懷對攤主賠笑解釋：“您別跟我爺爺計較，老人家都把錢看得緊。”

攤主笑了笑表示不在意。

朱元璋仍然覺得猜燈謎花費太高，連連搖頭：“不猜了，不猜了，浪費三個銅板?！?

攤主笑盈盈地勸道：“老爺子您誤會了，猜中了還有獎品呢，絕不會讓您吃虧的?！?

朱元璋聽聞有獎品，頓時提起了興趣：“原來還有這規矩，那有什么獎品？”

攤主婦人答道：“這些布娃娃、碟裝菜肴，猜對一個，任您挑選?！?

朱元璋緊接著追問：“那字謎難不難猜？”

攤主婦人一時語塞，思索了一下說：“這……”

周圍聚攏的讀書人開始不耐煩起來，紛紛催促：“老爺子，您到底猜不猜??？”

“就是嘛，我們在后面等得心焦?！?

朱懷忙回身安撫眾人：“玩，我們肯定玩，不好意思讓大家久等，老人家就是心疼這幾個錢?！?

說著，他偷偷塞給攤主三十個銅板。

朱元璋心疼地說：“給這么多錢干嘛？這不是浪費么？”

攤主笑著回應：“說不定您家孫輩也能猜中呢，呵呵?！?

朱懷連忙拉住朱元璋，生怕他破壞人家生意：“老爺子別說了，人家也是趁中秋出來賺點小錢，我們就吃點虧好了?！?

朱元璋斜眼瞪了朱懷一下：“就你小子心軟！”

朱懷笑了笑，對攤主說：“快出燈謎吧?！?

接著，他指向其中一盞花燈，攤主便將花燈背面轉向他們展示。

“欲上青天攬明月。”

花燈上僅題了七個字，并未明確提示解謎方向。

朱元璋閉目凝思，周圍的才子們也開始熱烈討論。