三十廷杖打完，陸炳被屬下抬出了西苑。其實以他的武功，雖然被打得皮開肉綻，但也不至于就走不了了。

只是不管他能不能走，此時肯定都要裝得越慘越好。

一是讓東廠的兩個番子對上面有個交代，二是讓嘉靖把那份不滿徹底發泄完。

陸炳被送回府里，趴在床上，一動不動地想心事，仆從不敢打擾，只能等在外面，拿著傷藥等待召喚。

陸繹匆匆地跑回府里，在門口一把奪過仆從手里的傷藥，沖進屋里，然后嚇愣住了。

陸炳已經很久沒有過這么慘的造型了，至少陸繹記事兒之后就沒有過了。

陸繹趕緊上前，把父親衣服剪開，給父親上藥。

“你去哪兒了？老趙說你不在北鎮撫司。”

陸繹的手頓了一下，小聲道：“我……我去入世觀了。”

陸炳哼了一聲：“去看小冬了？”

陸繹不吱聲，只是給父親涂著藥。陸炳閉上眼睛，感受著傷口由火辣漸漸變得清涼。

“你喜歡小冬？”

陸繹輕聲“嗯”了一聲，陸炳看不見他的臉，但能想象到他的臉應該是變紅了。

“她喜歡你嗎？”

“我……我不知道。她對我有時候很兇，有時候，還好。”

陸炳悲哀地想，完蛋，陸家出了個舔狗。不過他此時在意的不是這件事。

“你知道我為什么挨打嗎？”

陸繹垂著頭：“他們告訴我了。是兒子辦事不力，讓東廠番子看出了端倪，害了父親。”

陸炳輕嘆一聲：“這也難怪你，東廠既然盯著你，早晚會發現的。所以真正犯錯的不是你，是我。”

陸繹不解，陸炳低聲道：“你說得對，萬歲不讓我查，我就不該再查了。反正他很快就會再讓我查的。

這種事兒，萬歲沒弄清楚之前，怎么可能就不查了呢？我是關心則亂，結果犯了大錯。”

陸繹震驚地說：“父親是說，萬歲之前說先不查了，是在試探父親？這……”

陸炳淡淡地說：“這沒什么。在那個位置上，不能完全相信任何人，所以萬歲的試探沒錯。

錯的是我，我身為錦衣衛之首，本就不該考慮萬歲命令的對錯和后果，這也是萬歲賞我三十廷杖的原因。”

陸繹的震驚已經平復，他低聲道：“兒子記住了。”

陸炳點點頭，因為趴著上藥，這個動作做得頗為艱難，像是個被按在桌子上的磕頭蟲兒一樣。

“從這件事兒里，你至少應該學到兩件事：

第一，只要你還當著錦衣衛，不管什么位份，你都要絕對忠于萬歲。

第二，不要小看了小春子，東廠在他的管理下，比張遠那時候要強大了許多。

歷代皇帝，本就對東廠比錦衣衛更信任，現在錦衣衛能略占上風，不過是因為我和萬歲的關系罷了。

等到你們那一代時，就很難說了。你和兩位皇子都沒有特別親密的關系，凡事更要謹慎。”

陸繹點頭稱是，陸炳想了想：“小冬還不到十二歲吧，小了些。而且她的身份畢竟存疑，你……”

陸炳沒有說完，陸繹也沒有接話，父子二人就這樣陷入了沉默，只有傷藥的動作，和偶爾的吸氣聲。

陸炳挨揍的消息，是晚上陸繹來找蕭風時帶來的。蕭風也吃了一驚，隨后陷入了沉思。

“蕭大哥，父親讓我找你，現在萬歲同意審問徐璠了，但是需要一個合適的理由。

父親想來想去，還是得讓廉政院出手。徐家是松江府大族，徐階就算不貪，他家里也難保干凈。

錦衣衛回報說眼下松江府大片良田都被徐家收入府中，這可以作為罪名來掩人耳目。只是此事需要你幫忙。”

蕭風苦笑道：“是因為廉政院不聽錦衣衛的對吧。之前要查哪個官員貪腐，是由廉政院隨機突襲的。

徐璠喊了那一嗓子之后，萬歲授意徐階，按錦衣衛提供的名單，以內閣之名交給廉政院去查。

不管怎么說，廉政院是在內閣的領導之下，這還算是名正順，所以海瑞也沒有反對。

可這次要查徐家，錦衣衛是沒法通過內閣下令的，萬歲也不可能直接讓徐階這么干，這和查看徐階家產沒什么區別。

萬歲不會為了審一下徐璠，就直接掀桌子，那樣徐階就沒法干了，百官也自然要鬧事。

所以陸大人想讓我給海瑞寫信，通過私人關系，讓海瑞去查徐家，名正順地把徐璠帶進京城受審，對嗎？”

陸繹驚佩地看著蕭風，連連點頭：“蕭大哥料事如神。父親說，海瑞油鹽不進，搞不好連萬歲下旨都沒用。

當然萬歲也不可能直接下旨給海瑞去干這種事兒。所以只有蕭大哥寫封信，可能還比較有把握。”

蕭風用手捏著眉心，頭疼的想了想，最后還是答應下來了。畢竟陸炳都挨了棍子了，自己不幫忙也顯得太那個了。

見蕭風答應了幫忙，陸繹松了口氣，但沒告辭，而是默默地喝著茶。

蕭風看了看陸繹的神情：“你是不是還有事兒想跟我說？”

陸繹下定了決心：“蕭大哥，我心里堵得慌，可這些話跟父親都沒法說，跟別人就更沒法說了。”

蕭風看著陸繹臉，他已經十八歲了，臉上的稚氣早已消失，臉型也越來越像陸炳了。

但蕭風心里始終記得他小時候的樣子，拉著自己在他家的花園里爬樹，掏鳥窩，偷看丫鬟洗澡……

盡管那時的蕭風已經沒了，但那份兒時玩伴的情感，卻隨著記憶延續下來，從未斷絕。

“你說吧，我不會告訴別人的。”

陸繹垂著頭，將陸炳對他說的話重復了一遍，然后抬起頭看著蕭風，目光中帶著些許消沉。

“蕭大哥，我一直是以父親為榜樣的。我一直以為，忠君做到父親這個份上，已經到了極致了。

可今天我忽然發現，即使忠心如此，父親仍然要被試探，仍然要被責打，而這還是因為那是我父親！

若是換了別人，只怕就要沒命了。我很擔心，我能不能做到父親那樣，更擔心將來我會害了陸家。”

蕭風點點頭，對陸繹的煩惱十分理解。

一個人成長的過程中，最難過的一關，就是發現父親逐漸老去，自己面臨重擔心里發虛的時刻。

“小繹，其實你父親在你這個年齡時，一定也是很心虛的。他也一定犯過很多年輕人會犯的錯誤。

他能變成現在這樣，沉穩老練，寵辱不驚，也是經歷過多少次磨難和生死的。

嘉靖十年，他到梅龍鎮刺探白蓮教，差點就死在那里，你真的以為他當時就不害怕嗎？

嘉靖十八年，他沖入火海，將萬歲背了出來，立下大功，你以為他當時就不害怕嗎？

他也怕呀，可他都做到了，也因此他逐漸成為萬歲最放心的人，成為大明權勢最大的人。

你也會慢慢經歷這些，最終變得和你父親一樣出色，這是每個男人都必須經歷的過程。

就像毛毛蟲破繭而出，變成蝴蝶一樣，那個在繭里痛苦掙扎的過程，是不可或缺的。”

陸繹看著蕭風，這家伙就是個活生生的例子啊，他爹活著的時候，他那樣，他爹死后，他就這樣了。

“蕭大哥，我明白了。我只是多少有些想不通，萬歲何必一定要如此試探父親。”

蕭風笑了笑：“你若是答應不告訴陸大人，我就告訴你萬歲是為什么。

其實也不用你告訴，以陸大人的心機，不過一時被打蒙了而已，很快就能反應過來的。