早朝，氣氛凝重，朝臣再次分成三個陣營，猶如嚴黨時期，場面極其懷舊。
不同的是，支持蕭風的陣營已經不再是當年的丁汝夔一個光桿司令了，而是至少一半官員。
支持徐階的官員也不少，而且很厲害的一點是，內閣四個人，這邊占了三個，權重非常高。
剩下幾個資深的墻頭草，站在中間，反而是人數最少的一撥，就像中分發型，那道溝上沒有分好的幾根雜毛。
嘉靖見人都到了，微微點頭，黃錦上前一步：“萬歲臨朝，宣琉球國使者覲見。”
本以為琉球國王子已經等得要上吊了，聽見這一聲必然飛奔上殿，卻不料遲遲沒有動靜。
主客司的官員戰戰兢兢地回稟：“啟稟萬歲，微臣辦事不力，罪該萬死。
昨夜日本國使臣也進京了，因為已是夜間，微臣不敢驚擾萬歲，請示了禮部之后，也安排入住了主客司。
豈料琉球國王子今早偶遇日本使臣，與日本使臣發生了沖突，雙方打斗起來。
微臣帶人阻止不及，雙方都有人受傷，微臣上朝時醫生正在為雙方處理，傷得不重，并無大礙。”
嘉靖皺緊眉頭，看向徐階，因為徐階現在還兼著禮部尚書呢。徐階咳嗽一聲，禮部左侍郎立刻上前。
“萬歲，昨夜日本國使臣到京，十分突然。他們并沒有按常規方式先告知福建知府，再由南京方面派兵護送。
而是以商人名義微服疾行，也是以商人身份入城的，之后才找到主客司，出示國書要求覲見。
當時天色已晚，微臣接到通報后，由主客司按常例安排接待，還特意囑咐將其客房安排在離琉球國最遠的地方。
其實兩國相爭，使臣同館本是常事。當年安南和瀾滄兩國交戰，來大明的使臣也都是住在主客司的。
卻不料發生如此意外，此事確實是主客司護衛不力，但也是兩國確實仇恨太深之故。”
徐階見僚機將氣氛鋪墊得差不多了，自己才上前開口。
“萬歲，琉球被占領，已經接近滅國，其王子難以自制，也是有情可原。起因還是日本朝廷發動的戰爭。
既然發生了此事，以臣之見，不如一起將兩國使臣宣召上殿，是非曲直論個明白。
主客司辦事不力，自當其罪，唉，城門失火，殃及池魚啊。”
徐階此一出，朝中老狐貍們紛紛佩服。他表面上是說兩國使臣打架，主客司卻被降罪，屬于池魚。
但心眼多的人一聽就知道，他這分明是說日本進攻琉球是蕭風造的孽，蕭芹和蕭風斗法，殃及了琉球這條魚。
指桑罵槐，爐火純青，一語雙關，巧妙絕倫，不虧是大明首輔，文臣領袖。
蕭風微微一笑，并不反駁。他甚至在懷疑，主客司那么大，琉球王子好端端的，怎么就會偶遇日本使臣。
主客司畢竟是禮部的地盤，而禮部又是徐階的地盤，搞不好是主客司有意同時叫兩國使臣出屋的。
按正常程序，除非是關系特別好的國家，否則從使臣入京，到覲見皇帝，總要安排程序，等些時日。
日本雖然和大明并非敵國，倭寇也不是日本朝廷安排的，但總體來說關系一般，與琉球和大明的關系不可同日而語。
所以本來即使日本使臣晝夜趕路，趕在此時到達京城，按規矩嘉靖也一定是先召見琉球王子，之后才會考慮召見日本使臣的。
但在主客司發生了這么一出互毆事件，對大明朝廷來說，臉面上就有些過不去，不給雙方一個同時講理的機會，會顯得過于偏袒琉球。
所以嘉靖點點頭，同意了徐階的建議。徐階得意的看了蕭風一眼。
沒錯，早上的偶遇就是他安排的，他就是要讓琉球王子的怨氣越大越好，日本使臣越不講理越好。
這樣就會越顯得蕭風之前放走蕭芹是多么愚蠢，完全是養虎為患。到了那時他就可以逼蕭風兌現承諾，去解決問題。
如今大明水師還未建成，蕭風拿什么去解決問題？解決不了問題，就要承擔后果，也不用多嚴重，退出朝堂就行了。
主客司的官員卻沒有立刻下殿去宣召，他猶豫一下，再次跪地請罪。
“萬歲，臣罪該萬死。因今年大明有雨，周邊多國干旱，有多國派使臣來與朝廷求肯買糧一事，都等在主客司內以待萬歲召見。
今日早上互毆之事，各國使臣多有所見，那日本國使臣指責大明朝廷袒護琉球，干涉日本國內政，要請大家一同評理。
萬歲，那日本使臣口若懸河，能善辯，極盡煽動之能事，各國使臣多有被其蒙蔽者，在議論朝廷是否公正之事。”
嗯？徐階一愣，這倒是他沒想到的。
他只是想讓事情變得更激烈一點，讓蕭風更難受一點，可沒想鬧到各國皆知這么大。
不過回頭想想，這日本使臣的順水推舟固然可恨，卻也不全然是壞事。
事情鬧得越大，萬歲就會越生氣。萬歲越生氣，后果就越嚴重。蕭風退出朝堂，永難翻身的可能性就越大，所以……
徐階再次發，先嘆了一口氣，裝作無可奈何。
“萬歲，事情既已如此，臣建議不妨將各國使臣全都宣上殿來，是非曲直，自有公論。
若是只宣他兩國使臣上殿，反而顯得我大明心有偏私，不敢光明正大地處理此事一樣，有損萬國來朝的上邦聲望。”
嘉靖默然點頭，大明雖然在永樂朝之后就開始走下坡路，來朝的國家越來越少，但周圍幾個小國還是認這個大哥的。
大哥要開香堂處理問題，自然要公開公平公正，不能讓小弟們在背后說閑話，有損扛把子的名望。
主客司官員趕緊跑到外面去宣旨，讓各國使臣一同上殿。
眾人各懷心思，一時間竟然無人說話，直到外面傳來各國使臣覲見萬歲的聲音。
各國使臣都是一正一副，陸續上殿后，按禮制給嘉靖磕頭，賜平身后站到一旁，自覺地將c位讓給了今天的兩個主角。
琉球和日本兩國使臣是肩并肩走進來的，誰也不肯落后半步，看鼻青臉腫的架勢，今天早上的互毆也十分的激烈。
但眾人的注意力卻不是集中在兩人的鼻青臉腫上，而是集中在日本使臣的頭上。
他年約五十，光溜溜的沒有頭發，穿著白色的僧袍，居然是個和尚！
走到指定位置，琉球王子撲通一聲跪在地上，連連磕頭，淚流滿面，哽咽難。
“大明萬歲……臣琉球國王子尚義，懇請大明萬歲為藩國做主，營救臣父，拯救琉球子民！”
外國使臣見明朝皇帝，跪拜是常規禮節，只是磕頭基本都是意思一下即可，琉球王子磕頭不止，顯然情緒激動之極。
日本和尚使臣卻傲然挺立，四下打量著朝堂大殿，毫無下跪之意。主客司官員急了，忍不住出提醒。
“貴使已到位置，可以行下跪叩首之禮了。”
日本和尚微微一笑：“臣素聞中國之禮，已風流云散，之前尚不敢信，今日一見，果然如此，讓人慨嘆啊。”
嗯？什么屁？徐階臉色一沉，看向禮部左侍郎。
讓日本使臣把事情鬧大是一回事，那是兩國交戰的事兒。但這倒霉和尚張口攻擊朝堂禮儀，這卻是要禮部背鍋的！
何況屁事兒都沒說呢，萬一萬歲震怒，把他直接咔嚓了，不是反而替蕭風解圍了嗎？
禮部左侍郎立刻站出來指責道：“貴使不得無禮！我大明順天承運，傳承中國千年之禮，你彈丸之國，怎敢口出狂？”
日本和尚看了禮部左侍郎一眼：“這位大人，你既是禮部高官，自當知禮，請問中國禮之文化，鼎盛于何時？”