大明京城剛剛進入秋季，遠離大明京城的千里之外，羅剎國邊緣地帶，已然提前入冬了。

土特部落的首領巴特爾夫斯基，一大早地起來放牧，就看見掌管這一片的羅剎稅官又來了。

不同的是，這一次同時來的還有平時很少露面的羅南德將軍。

巴特爾夫斯基心里一沉，稅官的到來已經沒什么好事兒了，羅南德將軍一來，就更沒有好事兒！

稅官要的是錢，羅南德將軍要的是命！沒錯，羅南德將軍每次來，都要從部落里抽走很多青壯年，去為羅剎人賣命。

稅官老于世故，揮著手向巴特爾夫斯基打招呼，滿臉的笑容。

“嗨，我的老朋友，一路上看過來，你的草場更加繁茂了，你的牛羊更多了，人民也更多了呀！”

巴特爾夫斯基心里說，你還不如說韭菜長得更高了，差不多可以割了。沒錯，草原上也有野韭菜的。

“稅官大人，今年的稅款我們部落已經交過了。我們剩下的物資，要度過這個寒冬還是很不容易的。”

稅官連連點頭：“這個我自然清楚，你們土特部落一直都是沙皇忠實的子民，贊美沙皇！

不過偉大的沙皇陛下要成立遠征軍，這一次整個國家的人，都要獻出自己的忠誠，所以還需要再交一些。

這次不用交很多了，只要年稅的三成就可以，這對于你們土特部落來說沒有任何問題吧！”

巴特爾夫斯基倒吸了一口涼氣，年稅的三成，他們剩下的錢財物資本來就不算很富裕，再繳納這么多，這個冬天怎么熬過去？

“稅官大人，這太多了，我們真的是做不到啊，還請稅官大人通融通融，我們的情況你是最清楚的。”

稅官笑容依舊，口氣卻十分堅決：“這可不行啊，沙皇要向南擴張領土，為國家提供更多的土地和資源。

到時受益的是我們全國人啊，你也是受益者。如果完不成任務，偉大的沙皇也是會殺了我的。”

巴特爾夫斯基苦苦哀求，周圍的族人們也都圍攏過來，向稅官訴苦求情，有的老人已經給稅官下跪了。

但稅官不為所動，只是堅持一定要按數目征收，就在此時，羅南德搖了搖頭，同情地開口了。

“稅官，看來他們是真的很困難啊。他們有這么多的人口，你收走了他們的物資，他們就不夠吃飯和取暖的了！

偉大的沙皇是怎么教導我們的來著？大家都是自己人，不要如此刻薄嘛。”

眾人聽到羅南德的話，紛紛轉過身來對羅南德頂禮膜拜，表示大人你是通情達理的。

“可是，稅官確實也很為難，他收不上稅來，沙皇就要治他的罪。可他要收稅，你們就沒法過冬，這卻如何是好呢？”

眾人面面相覷，確實不知道如何是好，羅南德一拍大腿，表示自己有了一個好主意。

“其實此事也很容易解決！你們交了稅后，吃的燒的不夠用了，是因為要養活的人口太多了呀！

我帶走你們三成的人口，加入沙皇陛下的遠征隊，去為沙皇陛下開疆拓土，建立功勛！

這樣一來，你們的稅也交了，稅官也完成了任務，你們也夠吃夠喝，能開開心心地過冬了，多好啊！”

眾人都驚呆了，想不到羅南德想出來的好主意就是這個，這可真是既要錢又要命啊！

巴特爾夫斯基憤怒地說道：“羅南德將軍！我們土特部落的人，已經被一次又一次地征兵了。

我們的青壯年男人，有一半都死在了戰場上。等到我們的孩子長大成人后，你們就又來征兵。

為什么其他本國的百姓，那些白人，征兵的比例是五丁征一，而對我們這些蒙古部族，就要二丁征一呢？”

羅南德微笑道：“你也知道你是蒙古人啊。當年你們打進我國時何等囂張，把我們都曾踩在腳下。

甚至連當時的大公們，每天早上都要到你們的金頂帳篷里，去跪拜你們的大汗。

如今你們完蛋了，我們沒有把你們趕盡殺絕，變成奴隸，你們就該感恩戴德了！

竟然還敢質疑我們多收你們幾個稅錢，多征了你們幾個人當兵，你自己想想，是不是太不知好歹了！”

巴特爾夫斯基咬牙道：“這才是你們的真心話吧。沙皇嘴里說著全國人民都是上帝的子民，都是平等的。

其實他心里從來就沒把我們當成平等的人看待！否則你們也不敢這么明目張膽地欺壓我們了！”

羅南德收起微笑，獰笑道：“東方有句話，叫看破不說破。你心里明白就行了，何必給你的族人招禍呢？

廢話就不多說了。你們自己開個會，稅錢，一分不能少，人，一個不能缺。敢拿老弱病殘糊弄我，偉大的沙皇是不會允許的！”

看著稅官和羅南德揚長而去，巴特爾夫斯基面沉似水，他看了看圍在他周圍，滿臉驚恐的族人們。

“各大家族的大家長都到我的帳篷里來，其他人照常放牧，不要驚慌，總會有辦法的。”

土特部族有上百個家族，十來萬人口，此時幾百個大家長聚到一處，帳篷是肯定坐不下的。

巴特爾夫斯基直接讓人拆了帳篷，就在帳篷的位置席地而坐，外圍則游弋著騎馬的青年們，警惕著有人來偷聽。

會議的氣氛十分沉悶，大家都想不出什么好辦法來，有人異想天開地想要去告御狀。

“沙皇未必是壞的，可能是下面這些白皮狗們狐假虎威，我們去莫斯科，見沙皇請愿！”

但馬上就被人駁斥了：“算了吧，自古以來都是風吹草低，沙皇如果沒有這個心思，下面人怎么敢的？

沙皇是他們的沙皇，可不是咱們的沙皇。在他們眼里看來，咱們不過是被他們打敗的仇敵罷了。”

一個老人悲愴地搖著頭：“可悲啊，可悲啊。我爺爺活著的時候說過，我們蒙古人打得他們跪地求饒。

那時候是多么的榮光啊，可誰知不過幾代人，竟然被人欺負成這樣子了，真是可悲啊！”

巴特爾夫斯基嘆了口氣：“格勒老爹，草場有豐茂的時候，就有干枯的時候；人有強壯的時候，就有老弱的時候。

這是沒辦法的事兒，我們也不用總是活在以前的榮光中。可是，我們也不能就這么被他們慢慢耗死！

這些年來，我們的部族從幾十萬人，慢慢只剩下了十萬人。我們的財富從豐足富裕，變得饑寒交迫。

我們再怎么努力放牧，也趕不上他們收稅的增加；我們的女人再怎么努力生育，也趕不上他們征兵送死。

看看我們的身邊，已經有多少個蒙古部族悄悄地消失不見了，就像雨水落在了海子里一樣，毫無聲息。

再這么耗下去，土特部族就會和其他的蒙古部族一樣，消失在這片土地上。然后那些白人再來占領這里！”

格勒老爹顫顫巍巍地站了起來：“大汗，你說吧，我們該怎么做？我們都聽你的！”

巴特爾夫斯基環視著周圍一張張悲憤的臉，抬頭仰望湛藍的天空，對著遠山和白云點了點頭。

“我們回家。回到我們祖先放牧牛羊的草原上去，回到我們祖先埋骨的草原上去，回到我們自己的長生天保佑的草原上去！”

眾人都愣住了，許久后才有人小聲說道：“聽羅南德帶回來的騎兵說，現在草原被大明占領了，見到蒙古人就殺啊。”

巴特爾夫斯基看向一個商人模樣的男人，那人叫烏尼戈，是巴特爾夫斯基的心腹，也是整個部族里最能說會道的人。

部族里的牛羊和奶酪，都是他負責賣出去，幫部族換取錢財，繳納稅金。他總能賣出去一個好價錢。

每次稅官來征稅，他也總能做些花賬，隱瞞一些人口和牛羊，盡可能地爭取少交一點稅。

每次羅南德或是其他將軍來征兵，也都是他出面斡旋，請這些將軍們喝酒唱歌，組商務局讓小姐姐陪跳舞，盡量爭取些利益。

所以他是個最不像蒙古人的蒙古人，但也是蒙古人最稀缺的人才，他的名字其實是個外號，是蒙語中“狐貍”的意思。

烏尼戈站起身來，聲音十分悅耳動聽，充滿了親和力。