作為大家族來說，衣食無憂的情況下，老人長壽是子女的榮耀，子女當然不希望老祖宗因為喝一口酒出事兒。

老族長一等眼睛：“老子都不怕，你們怕個屁？你們誰比我歲數大嗎？你們誰家孩子不滿意，讓他們找我來！”

眾人都沒有，加上確實也都很饞了，于是半推半就地端起酒杯，紛紛做出不情愿的表情，眼睛卻盯著老族長倒酒的手，生怕他一哆嗦給自己倒少了。

幾杯酒下肚，老人們都找到了青春的感覺，話自然也多了起來。這個年歲的老人在一起，主要就是話當年了。

說著說著，老族長忽然嘆息道：“要說咱們族里最有出息的，那就非夏莫屬了，可惜為奸人所害。”

老頭們都嚇了一跳：“老哥哥慎啊，這話可不能亂說的，夏畢竟還是罪人，別讓人說咱們心存怨念。”

老族長冷笑道：“怕個屁啊，公道自在人心！別說咱們自家人，就是天下之人，有幾個不知道夏是冤死的？”

眾人不作聲了，老族長又給大家倒了杯酒，忽然說道。

“夏鼎家有幾個兒子，你們還記得嗎？”

幾個老頭對視一眼，其中一人道：“我記得好像是兩個，有一個被趕走了……”

老族長將酒杯往桌子上一頓：“胡說，夏鼎只有一個兒子！就是夏！”

夏家是大族，而且是軍籍，雖然江西遠離京城，但族中子弟在京城中謀生辦事之人不少，對于京城發生之事，自然也有所耳聞。

只是他們沒想到錦衣衛來得如此之快，也沒想到老族長要讓他們公然說謊，一時都有些猶豫。

一個老人道：“老哥哥之意，我們自然明白。只是這可是欺君之罪呀，咱們都是就差棺材板上釘釘兒的人了，可子孫們怎么辦？”

老族長笑道：“若是說謊騙官差，那自然是有罪，可咱們都是七老八十的人了，記不住事兒了，算什么罪過？”

眾老頭恍然大悟，連連稱是，但其中一人仍不太放心。

“老哥哥，聽說錦衣衛的手段厲害著呢，咱們這幾根老骨頭，能扛得住嗎？”

老族長點頭微笑道：“你們扛不扛得住，我不知道，反正我夠嗆。所以今天我要盡情地喝。”

說完，老族長連干三杯，滿臉通紅，哈哈大笑。幾個老頭相視而笑，也舉起酒杯來，互相勸酒。

他們回憶起年少之時的荒唐事，回憶起金戈鐵馬的戎馬生涯，回憶起夏家的榮光和驕傲。

老族長的兒孫們幾次來勸說老人們別再喝了，都被老族長拿拐杖趕了出去，只能無奈地苦笑。

第二天早上，老族長仙逝了。其他幾個老人也因飲酒過度而趴下了。風燭殘年的人，經不起這樣的激動和大醉了。

錦衣衛去訊問之時，老人們一口咬定，從沒聽說過夏鼎有第二個兒子。

錦衣衛有心要把人帶走審問，但別說子女阻攔不許，就是他們自己也覺得沒啥必要了。

這些老人看起來也沒幾天活頭了，真弄到監獄去，可能不等用刑，就得沒氣兒了。

指揮使的命令是不許把事情鬧大，要盡量悄咪咪的。既然不能大肆抓人，就沒必要引起全族的公憤。

為此當地錦衣衛的人，只能寫了個報告，說夏家老人都想不起來有這回事兒，是否要動用些手段？

陸炳收到回信，否決了動手段的提議。錦衣衛的“動手段”，包含兩方面的意思。

一是掌握了證據，通過動刑，把口供逼出來，做成鐵案。

二是沒有證據，但皇帝希望這個人有罪，那就要找人做偽證，把證據鏈搞完整。

陸炳否決了動手段，一是因為那些老頭禁不起動刑了，錦衣衛雖然不怕死人，但也不喜歡無用的死人。

二是這次的事兒很敏感，皇帝是否希望這件事兒是真的，還不好說，所以還是保持客觀更好一些。

而這時，陸炳也剛好收到了蕭風的信，他沒有耽擱，立刻送進了西苑。

嘉靖皺著眉頭看完信，也陷入了深深的矛盾中。

從他心里，他肯定也是希望能夠開疆拓土，消滅日本的。可他畢竟是個皇帝，還是個很精明的皇帝。

遠征日本，意味著蕭風的兵權將進一步擴大，原本臨時的天下兵馬統帥，一下子就要無限延長下去了。

之前所有人都反對蕭風掌握兵權，只有嘉靖堅決的支持了蕭風。因為他信任蕭風，非常信任。

可現在現實告訴他，蕭風有可能騙了他，而且在他最在乎的事兒上騙了他，他還能那樣信任蕭風嗎？

如果蕭風不可信任了，那么蕭風手里的兵權就變成了一把雙刃劍。昨天殺倭寇，今天就可能用來爭奪天下！

“黃伴，去把徐階、高拱和張居正都叫進來，朕要聽聽他們的意見。”

徐階等人自然早已知道街上之事，只是嘉靖不找他們，他們也就裝聾作啞。當嘉靖問他們此事該如何處理時，三人態度各異。

張居正率先表態，表示自己不相信蕭風會有欺君之事，也不相信蕭風會有貳心。

此時正是國運關鍵時刻，當允許蕭風率兵出征日本，眼下之事，等回來再說。

高拱表示反對，他倒不是說蕭風就一定是欺君了，或是有心謀反作亂。但他認為手握重兵者，不可君臣相疑。

“萬歲，若是你沒有懷疑蕭風欺君之心，此事尚可繼續。但既然已經有了此念，萬不可再讓蕭風領兵了。

攻克日本并非一朝一夕之事，難道在這段時間內，萬歲每日都要憂心忡忡的度日嗎？

此事無非兩種可能，一是蕭風確實欺君了，二是此事是個誤會，有人暗中陷害。

若是第一種，那蕭風絕不可再領兵，這沒什么說的！若是第二種，誤會拖久了，也會弄假成真的呀！”

嘉靖點點頭，覺得高拱之有理，他的目光看向徐階。徐階一直沒說話，皺著眉頭反復思量。

此時見兩人都說完了，嘉靖一直在看著自己，徐階嘆了口氣，終于還是表態了。

“萬歲，臣以為，凡事謹慎為好。臣不相信蕭風有貳心，但事關社稷，卻不能靠感覺行事。

寧可信其有，不可信其無。信其有者，若無則喜；信其無者，若有則喪。

日本已是強弩之末，派一大將即可，未必一定要蕭風親自前往。還請萬歲三思。”

嘉靖點點頭，徐階說得很中肯，這番話翻譯過來就是，小事可以賭，大事是不能賭的。

就算蕭風有萬分之九千九百九十九的可能沒有欺君，也不會造反，但還有個萬一呢。萬一呢？

萬一蕭風就是欺君了，萬一蕭風就是要趁機造反，這樣的后果，誰能承擔得起？

這個道理很簡單，就像有人跟你玩俄羅斯輪盤賭，你只要開一槍，就可以得到一筆錢。你只有六分之一的可能性中槍子兒。

六分之五的勝率對六分之一的輸，從概率上來看，絕對是贏面巨大的賭博。但實際上除了債臺高筑，走投無路的人，幾乎沒有愿意去賭的。

因為贏面雖大，但萬一輸了的后果，是無法承受的。所以，有些事兒是不能看輸贏概率的，而是要看結果是否可以承受。

所以如果你正喜歡一個人喜歡得死去活來的，但身邊有很多人反對，那你一定要好好考慮考慮，萬一對方是個渣渣，這個后果你能不能承受……

嘉靖顯然是不能承受的，而且他認為徐階說得沒錯，打一個已經沒了爪子和牙齒的日本，怎么就非你去不可呢？

此時徐階又加了一句話，讓嘉靖大吃一驚，徹底下定了決心。

“此次國運之戰，兩線皆勝，蕭大人已經功高蓋世，若不分點功勞給別人，萬歲何以賞之？”

「票，催，懂？」