春暖花開，但第一場(chǎng)春雨遲遲未到，讓這個(gè)春天顯得少了很多生機(jī)。
苗疆的草木也同樣受到了干旱的波及。苗疆人民的春耕很不順利，小土司們紛紛向大土司訴苦，希望得到幫助。
但大土司愛莫能助，他雖然仍住在大土司府里，但他夫人兒子都被蕭芹關(guān)在了大祭司的蠱神山上，他現(xiàn)在就是個(gè)提線的木偶。
他告訴蕭芹，說(shuō)各地土司都心急如焚，蕭芹只是淡淡一笑，十分得意。
“旱就不要種地了，家里的存糧總能堅(jiān)持到夏天的。實(shí)在不行，讓他們把種子也吃了。”
大土司瞪著蕭芹：“餓死不吃種子糧，是個(gè)農(nóng)民都知道這個(gè)道理，吃了種子，明年怎么辦？”
蕭芹笑道：“他們沒飯吃了，才能橫下心來(lái)去外面搶啊。他們要是豐衣足食，誰(shuí)肯跟咱們賣命去？”
大土司咬牙道：“可如果真的中原大旱，你又四處破壞，外面也沒糧食啊！搶誰(shuí)去？”
蕭芹滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是要到處沒糧食才好。糧食越少，搶得越兇。
不但咱們和中原人搶，中原人自己也會(huì)搶。百姓和百姓搶，軍隊(duì)和百姓搶，軍隊(duì)和軍隊(duì)搶。
到最后整個(gè)朝廷會(huì)亂成一團(tuán)，失去對(duì)軍隊(duì)和百姓的掌控力。饑餓會(huì)讓人喪失理智的，百姓會(huì)覺得餓死都是朝廷的錯(cuò)。
他們會(huì)覺得是貪官污吏搶了他們的糧食，會(huì)覺得皇帝不仁，上天降罪。然后他們會(huì)自發(fā)地反對(duì)朝廷，推翻朝廷。
在這個(gè)過(guò)程中，誰(shuí)引導(dǎo)他們，誰(shuí)帶給他們希望，帶給他們正義，誰(shuí)就能成為最后的勝利者。”
蕭芹說(shuō)得沒錯(cuò)，這一點(diǎn)不但他清楚，嘉靖也同樣很清楚。
自從蕭風(fēng)給措欽活佛測(cè)字，測(cè)出蕭芹要制造大饑荒以來(lái)，朝堂上下都在為這件事做準(zhǔn)備。
嚴(yán)嵩下臺(tái)了，徐階成了首輔，他領(lǐng)著六部官員日夜商討對(duì)策。可大家說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也沒什么新意。
戶部、兵部、吏部三部協(xié)同，在各地糧倉(cāng)府庫(kù)增強(qiáng)巡邏，多備滅火之物，防范白蓮教徒伺機(jī)放火破壞。
工部督促各地興修水利，大量制造水車以備灌溉之用。戶部籌備各色主糧的種子，準(zhǔn)備發(fā)放給沒錢買種子的農(nóng)戶。
兵部厲兵秣馬，對(duì)苗疆附近的軍將頻繁調(diào)動(dòng)，預(yù)備苗疆隨時(shí)可能的發(fā)難。以及宣大一線和山海關(guān)外可能趁火打劫的游牧民族。
除此之外，大家商量來(lái)商量去的，也不知道還有什么更多辦法可實(shí)行的。
入春以來(lái)，欽天監(jiān)忽然成了朝堂上下最受關(guān)注的部門。平時(shí)欽天監(jiān)這個(gè)衙門冷得椅子都冰屁股，現(xiàn)在忽然就成了網(wǎng)紅打卡地。
不但徐階高拱每天都到欽天監(jiān)去晃一圈，連前臺(tái)小弟張居正也不例外。嘉靖召見欽天監(jiān)監(jiān)正的次數(shù)比召盧靖妃侍寢的次數(shù)都多。
人最尷尬狼狽的時(shí)候是什么？不是回家撞見隔壁老王，不是于謙泳池飛機(jī)拉線，甚至都不是小龍蝦的手套！
而是所有人都充滿期待地看著你，希望你能給出一個(gè)好消息的時(shí)候，你的口袋里卻裝著日復(fù)一日的失望。
想象一下，你父母擺了酒席，你親戚朋友圍了一大圈，其中還有幾個(gè)沖你拋媚眼的遠(yuǎn)房表妹，圍著你手里的錄取通知書。
“清華還是北大？人大也可以！實(shí)在不行，浙大北航同濟(jì)咱們也將就了！”
“山東藍(lán)翔職業(yè)技術(shù)學(xué)院。”
在大家的目瞪口呆中，你趕緊挽尊：“雖然學(xué)校不好，但專業(yè)好！美容美發(fā)和挖掘機(jī)雙修專業(yè)！”
現(xiàn)在的欽天監(jiān)監(jiān)正就像拿著藍(lán)翔通知書，但內(nèi)閣和嘉靖都期待他拿出一張清華北大的通知書來(lái)一樣。
“本月會(huì)有雨嗎？”
“額……看情況應(yīng)該是不會(huì)有的。”
“下個(gè)月會(huì)有雨嗎？”
“額……微臣覺得也很難有啊。”
“下下個(gè)月會(huì)有雨嗎？”
“萬(wàn)歲，各位大人，天時(shí)有變，微臣不敢妄，但從天相上看，不太像啊……”
“下下下……”
“大人啊，到那時(shí)有雨也沒用了，早過(guò)了耕種的日子了呀……”
眾人默然，徐階掃視了周圍一眼，不滿地說(shuō)道。
“我們都急成這樣了，蕭風(fēng)卻不見蹤影，身為閣臣，太不像話了！”
高拱看了徐階一眼，點(diǎn)頭道：“確實(shí)好幾天沒見到蕭大人了，也不知道在忙些什么。”
張居正正想幫蕭風(fēng)分辨幾句，忽然看見徐階的目光，心里一顫。那目光里帶著期許，也帶著警告，張居正只好先把話咽了回去。
下朝后，徐階拍了拍張居正的肩膀：“今日到我家里吃飯吧，都太忙，我們師生好久沒有把酒歡了。”
張居正沒有推辭，一起到了徐階家里。酒菜不算奢華，但也雞鴨魚肉俱全，酒當(dāng)然是好酒，天賜佳釀小壇版。
張居正敬了徐階三杯酒后，終于忍不住了：“老師，蕭兄一直忙著籌建水師和技科科舉之事，你是知道的，何以在萬(wàn)歲面前那樣說(shuō)呢？”
徐階放下酒杯，捻須看著張居正，許久才嘆了口氣。
“太岳啊，你還年輕，認(rèn)識(shí)不夠深。如今嚴(yán)黨覆滅，蕭風(fēng)權(quán)勢(shì)熏天，對(duì)大明并不是一件好事。
他若是讀書出身，循序漸進(jìn)也就罷了，可他是道門真人，是萬(wàn)歲的師弟，萬(wàn)歲對(duì)他的寵信甚至超過(guò)了嚴(yán)嵩啊。
他雖自稱不結(jié)黨，但蕭黨卻已自然成型。若是不加以遏制，有朝一日蕭風(fēng)變成第二個(gè)嚴(yán)嵩，誰(shuí)能對(duì)抗得了？”
張居正吃驚地看著徐階：“老師，蕭兄……不是那樣的人！”
徐階苦笑道：“太岳，你覺得嚴(yán)嵩是個(gè)什么樣的人呢？”
張居正毫不猶豫地說(shuō)道：“權(quán)臣，奸臣，佞臣！諂媚君主，黨同伐異，貪財(cái)弄權(quán)……”
徐階聽著張居正滔滔不絕，也不打斷，一直等到張居正說(shuō)完，才平靜地開口。
“除了還沒兒子之外，蕭風(fēng)和嚴(yán)嵩有何區(qū)別？”
張居正愣住了，憤然道：“此二人豈可相提并論？一個(gè)在天，一個(gè)在地！”
徐階放下酒杯：“你說(shuō)嚴(yán)嵩諂媚君主，有何憑據(jù)？”
“他為萬(wàn)歲撰寫青詞而得寵，為萬(wàn)歲斂財(cái)而得勢(shì)，為讓萬(wàn)歲安心修道，對(duì)朝堂中事報(bào)喜不報(bào)憂！”
徐階笑道：“蕭風(fēng)為萬(wàn)歲測(cè)字而得寵，為萬(wàn)歲斂財(cái)而得勢(shì)，為萬(wàn)歲安心修道，張口閉口大明國(guó)運(yùn)。
你想想，他從斗敗談新仁時(shí)就將大部分錢財(cái)獻(xiàn)給萬(wàn)歲，后來(lái)更是將入世觀股份讓給萬(wàn)歲，這份心機(jī)，比嚴(yán)嵩低嗎？”
張居正一時(shí)語(yǔ)塞：“這不同啊，他是有真本事的！”
徐階哦了一聲：“原來(lái)嚴(yán)嵩的一切罪過(guò)，都是因?yàn)椴粫?huì)測(cè)字，沒有真本事嗎？若嚴(yán)嵩也會(huì)測(cè)字，又當(dāng)如何？”
張居正腦子亂哄哄的，他覺得徐階說(shuō)得不對(duì)，但又說(shuō)不上哪里不對(duì)來(lái)，想了片刻，終于眼睛一亮。
“就算蕭風(fēng)用的手段和嚴(yán)嵩差不多，可他是真心為大明著想，大明氣運(yùn)需要富國(guó)強(qiáng)兵，百姓安樂，所以方向是一致的啊！”
徐階自己給自己倒了一杯酒，愣愣地看著這杯酒，眼神極其復(fù)雜，許久才一飲而盡。
“我最怕的就是這個(gè)啊。太岳，他今天說(shuō)萬(wàn)歲修道需要的大明氣運(yùn)是富國(guó)強(qiáng)兵，百姓安樂。
若有一天，他說(shuō)萬(wàn)歲修道，需要的大明氣運(yùn)是窮兵黷武，血流成河呢？
若有一天，他說(shuō)萬(wàn)歲修道，需要的是酒池肉林，炮烙蠆盆呢？萬(wàn)歲信他還是不信？”