晚上，新來的廚娘包肉餡的餃子。

學(xué)生們一下課，聞著香味兒圍到廚房門前，一個(gè)個(gè)嚷著要吃三碗吃四碗。

柳云湘將自己的想法和嚴(yán)暮說了，他挑挑眉，“謝思倒是可以，其他人恐第一場就會刷下來。”

“長長見識也好。”

聽柳云湘這么說，嚴(yán)暮倒也沒意見。柳云湘讓竹子將到了年齡可以參加鄉(xiāng)試的學(xué)生叫到跟前，一共是五個(gè)人。

竹子、毛驢、地瓜、謝思和方萬金。

柳云湘掃過五人，道：“我打算讓你們五個(gè)明日都去參加打花榜。”

一聽這話，竹子、毛驢和地瓜忙擺手往后退，“讓謝思參加就好，我們不參加。”

“對，一人要十兩銀子的，我們沒有錢。”

“即便有錢，憑我們肚子里這點(diǎn)墨水也是白瞎。”

柳云湘笑，“你們參加打花榜的錢，書院來拿，所以不用擔(dān)心。”

“可……”竹子三人還有猶豫。

方萬金干脆替他們說了，“打花榜和鄉(xiāng)試所考科目是一樣的，明經(jīng)、進(jìn)士和時(shí)務(wù)策，明經(jīng)和進(jìn)士是分發(fā)考卷，考完以后用紙將姓名封住，再由考官閱卷。這兩場是相對公平的，但到第三場時(shí)務(wù)策，便是以辯論的形式，所有考生都要積極發(fā)，條理分明的表達(dá)自己的觀點(diǎn)，在氣勢和論點(diǎn)上要壓住對方。當(dāng)然因?yàn)檫@種形式，考生什么身份，哪個(gè)學(xué)院的學(xué)生，考官便可有主觀的考量。”

“什么意思？”

“打花榜前三名可不參加鄉(xiāng)試，直接會試，一些有權(quán)有勢的學(xué)生，難免不、生出一些投機(jī)取巧的心思。這種事每年都有，所謂打花榜，也非是公平的。”

“還有一點(diǎn)。”竹子撓撓頭，不太好意思道：“打花榜還有一條隱形門檻。”

“隱形門檻？”

“到第三輪，長得好看的更有優(yōu)勢。”

柳云湘眨眨眼，“這什么規(guī)矩，考試還得看樣貌？”

“反正打花榜就是有這個(gè)規(guī)矩，咱們也沒辦法。”地瓜說著還比了比自己的個(gè)頭，“太矮也不行。”

柳云湘無語了半天，但最后還是決定：“明天你們五人都參加！”

“我就不參加了吧。”方萬金攤攤手，“雖然商籍也能參加，但即便拿到名額，也沒法參加會試。”

“你也參加。”柳云湘道。

翌日一早，柳云湘和嚴(yán)暮就帶著五個(gè)學(xué)生下山了，還與明遠(yuǎn)書院和慧明書院兩隊(duì)人碰上了。

那位夏師傅很熱情，上前問他們是不是也去參加打花榜。

嚴(yán)暮說是，夏師傅樂呵呵沖方萬金他們打氣：“小子們，別慌別急，加油！”

方萬金沖夏師傅挑了挑下巴，“老夏，我們幾個(gè)把前面的名額都占了，你們書院的學(xué)生可就要哭了。”

夏師傅嘿嘿笑道：“大家各憑本事，輸贏都光明正大。”

“老夏，我就欣賞你這性格。”

“臭小子，沒大沒小。”

寒暄了幾句，夏師傅回去帶隊(duì)了，嚴(yán)暮他們等在后面，等明遠(yuǎn)書院走上去了，他們才跟在后面走。

明遠(yuǎn)書院的劉先生看到他們帶著五個(gè)學(xué)生，略有些吃驚，隨后搖頭笑道：“名次不重要，當(dāng)是見識世面了。”