目睹這般情景，夏清寧只覺肩頭的擔子愈發沉重，一種強烈的責任感在心底油然而生。

紙上得來終覺淺。

有些事必須親眼去看、親身去感受，才能真正了解莊稼產量低的根源。

于是，她果斷帶著人、馬前往距離明州最近的氓縣。

地里勞作的百姓，聽到有馬蹄聲經過，嚇得頭都不敢抬，只顧埋頭忙著手中的農活。

夏清寧翻身下馬，徑直走進田間。

“老人家，我想跟您打聽點事兒。”

老人滿臉驚恐，偷偷瞥了一眼徐崢等人，又訕訕地收回目光，低著頭，聲音顫抖地說：“你想問、問什么？”

“老人家，您別害怕。”

夏清寧看著老人額頭上豆大的汗珠，心疼地扶著他走到旁邊的田埂坐下。

“馬上要秋耕了，往年這地里都種些什么呀？”

“種紅薯。”老人簡短地回答。

“紅薯？”夏清寧眉頭緊鎖，疑惑地問道，“水稻、玉米這些不種嗎？”

老人緩緩搖了搖頭。

從老人的講述中，夏清寧得知氓縣多是石頭山。

這種山上石頭遍布，土壤稀少，樹木也極為罕見，即便有，大多也只有手臂粗細。

山上沒有水流，附近的村子也深受干旱困擾。

村里百來戶人家，卻僅有兩口井。

夏清寧環顧四周，只見山腳下的農田雖平坦開闊，但突兀聳立的山峰上，黑褐色的石頭格外刺眼。

她從田埂跳到地里，借來老人的鋤頭挖了一下，發現土地異常干燥。

十幾厘米深的地下，土壤和表層一樣，干巴巴的，幾乎沒有水分。

夏清寧雖沒有種地的經驗，但也知道紅薯是耐旱作物。

若是在這里種植水稻或者玉米，別說收獲糧食了，種子能不能發芽都是個問題。

站在地里，夏清寧注意到老人勞作時僅帶了兩根紅薯，此刻正放在田埂上。

紅薯的個頭，竟和雞蛋差不多大小。

夏清寧不禁長嘆，在氓縣種莊稼，百姓別說攢下銀子了，就連吃飽肚子都是奢望。

辛辛苦苦勞作一年，一天都不敢停歇，可到頭來收獲卻寥寥無幾。

問完情況后，夏清寧示意徐叔將帶來的餅子分給老人一個。

隨后，他們又在村里轉了一圈。

眼前的景象讓他們大為震驚，這村子窮得超乎想象。

村里最好的房子，竟比不上京中最差人家的茅房。

懷著沉重的心情，夏清寧一行人又前往附近的幾個村子查看，結果發現情況如出一轍。

一路上遇到的村民，個個面容憔悴，神色萎靡，毫無生氣。

這里的實際狀況遠比調查到的更加糟糕，親眼所見的畫面，帶來的沖擊力也更為強烈。

就這樣，花費了近半個月的時間，夏清寧將五個州府都考察了一遍。

在見識過氓縣的情況后，夏清寧覺得修路一事需要提上日程了。

回到黔州主城厄縣后，她立即派人尋找石灰石，著手建設水泥廠。.b