卡洛城

有帝國北方糧倉之稱的卡洛城，是名副其實的有山有水有河流。他的北方就是阿爾努斯山脈，唯一的一條通往山里的路就必須經過這里。而卡洛城南方，正是長長的阿爾努斯河靜靜的流過，帶來無數的支流和肥沃的耕地，是帝國東北方最重要的城市沒有之一。

曾經的卡洛城，每天都有無數的朝圣者和對圣山有好奇心的云游魔導師經過這里通往阿爾努斯山；每天都有無數的糧食從四處收集上來，然后在卡洛城集中后分散運往帝國北方各個地區；每天，阿爾努斯河的碼頭上都是形形色色的商人，利用水陸運輸各種貨物游走于沿河流域的各地，賺取豐厚的金幣。

只是現在這里儼然變成了一座要塞，到處是衣甲鮮明的軍隊和不計其數的軍械，各種商人和朝圣者，云游魔導師都不見了蹤影，10幾萬市民中的青壯年已經都被集中起來開始修建各種防御工事和壕塹，以及打造各種兵器。

帝國軍新任統帥，貴族將軍希爾費特此刻正坐在卡洛城的市政廳里，一臉鄙夷的看著眼前狼狽不堪的杜蘭王爺。

“怎么，大名鼎鼎的‘沙漠之王’‘西域雄獅’也慫了？竟然想不戰而逃？，那你之前何必再去收攏3萬多殘兵并且把人員都撤回卡洛，自己逃跑不就行了？”

“為了多留下一些人命。”杜蘭一臉疲憊的樣子說道，“他們不是為了在這里等死的，將軍，我們是在和諸神或者是惡魔開戰，沒有勝算，現在只有給他們想要的一切，然后逃得遠遠的才是我們唯一生還的機會。”

“混賬。”希爾費特站起身來，不顧身份罵到：“哪怕對手是諸神，我等身為將領，也必須死守卡洛城，這是軍人的職責，也是皇帝陛下和元老院的決定，卡洛城一丟，南方就是一望無際的大平原，我們的農田，城市，整個帝國腹地都將暴露在敵人的攻擊下，無險可守，你我身為保護國家的軍人，說出這種話，怎么有面目面對陛下！”

“等駐守在這里的軍隊都死絕了，也一樣。”杜蘭苦笑著說，“我們的對手根本無需攻城，他們遠隔百里就有能力把全城的人殺光，他們的攻擊力對于摧毀任何一個固定據點來說都是輕而易舉的，我們把這座城市修的再堅固也沒用。”

“那就落荒而逃？”希爾費特怒視杜蘭：“我記得你的部隊足有2萬多人死在那些異界軍隊手上，他們可不是征召兵，而是你的族人，親戚，學生和朋友組成的軍隊，你就不想報仇？”

杜蘭猛地撲上來，用手揪住對方怒吼道：

“我當然要報仇，但是報仇不等于自殺，我們要活下去，活下去才有機會報仇，你知道嗎？”

兩邊的侍從們急忙沖上去，把兩人拉開。

“如果害怕就滾吧，帶著你的人一起，我這里沒有多余的糧食來養活一群沒有斗志的膽小鬼，我會像‘帝國鐵壁’迪克特蘭那樣死守卡洛，成為帝國和皇帝陛下新的鐵壁。”

希爾費特整了整自己的衣服，一臉自大的表情。

“那我只能祝您好運了，別忘了，迪克特蘭死在異界。”杜蘭說完就頭也不回的帶兵走了下去。

“將軍，杜蘭的部隊可是精銳部隊，就這么放他們走了？”等杜蘭走遠了，副將急忙提醒。

“被異界人嚇破了膽的家伙們，與其等他們到了戰時臨陣脫逃，不如趁早走人，還節約一份軍糧，還有這次敗退回來的士兵，說是沒見到敵人就稀里糊涂的敗了，好像是隕石墜落，引起的營嘯，這是運氣不好，加都昏了頭了才導致的失敗。”希爾費特鄙夷的看著杜蘭等人的背影說。

對于之前這場大敗，實際上帝國到現在還是一頭霧水，那些幸存的士兵們沒有一個知道自己是怎么敗的，所有的幸存者都是眾口一詞，都是在睡覺或者休息的時候聽到了遠處的爆炸，然后就是己方部隊瘋狂的潰逃，站在原地只有踩踏而死，所以這些士兵也只好被裹挾著潰逃，然后就敗退了，這種莫名其妙的戰敗對于帝國來說有好幾種解釋，其中最能讓大家接受的就是部隊運氣不好，碰上了隕石砸下來，引發了營嘯，然后敗了，這種說法也是帝國官方承認的，而且對于散布其他說法的人，比如異界的魔法師能夠召喚隕石直接攻擊帝國軍之類的說法的人，都會被處以懲罰。而唯一和異界軍隊有過近距離接觸的杜蘭部，對此事三緘其口。

“可是將軍，我軍連續兩次都遭遇隕石墜落，還都是碰巧砸在我軍隊伍里，還碰巧都是我軍駐扎休息的時間，哪里有那么巧的事情？”副將也有些不可思議

“就是這么巧，對下面一律要統一口徑，說是意外傷害，絕對不是敵人的什么隕石魔法，還有，有敢于長敵人威風滅我軍士氣者都要處以鞭刑，尤其是對于之前敗退回來的那些官兵，一定要看緊，讓他們別亂說話。”將軍大聲命令道。

“是。”副將急忙應答。

“從即日起，卡洛城封城，除了我特批的任務之外，任何人，我說的是任何人不得前往阿爾努斯山方向，違令者斬。”

“將軍，莫非……”副將想說什么，被希爾費特一個眼神把話咽了下去。

盡管皇帝和元老院貴族們對外氣勢洶洶，并且信心十足，但是實際上，這是由于帝國常年的軍國主義思潮，將所有主和派都視為膽小鬼和懦夫，最后導致元老院幾乎沒做出過和平解決問題的決議，盡管如此希爾費特還是已經知道了好幾個元老，正在打算私下派人去和那些異界軍隊接觸，里通外國，來推翻摩爾特二世的統治，而皇帝也很清楚這點，所以才派了絕對忠于自己的希爾費特趕來鎮守卡洛城，有他在這里，真是一只鳥都飛不過去。

“對了，糧草征集的怎樣了？”將軍突然問。

“賬目在這里，給您過目。”副將戰戰兢兢的將一個賬本遞了上去。

希爾費特打開了賬本，看了幾眼，立即吼了起來。

“卡洛不是北方的糧倉嗎？又籌備了足足5年，怎么才籌集了這么點軍糧？”

“將軍，沒辦法了，之前克拉爾將軍的大軍幾乎把這里儲備的所有糧草都消耗干凈了，現在緊急籌備也只有這么點了。”

“我不管。”希爾費特將賬本丟給副官，惡狠狠的命令道：“你們是去偷也好搶也好，這個月之內，必須把糧草湊齊，卡洛城附近的所有村莊，現在都被帝國征用了，每家每戶都必須提供糧草來供應帝國軍，任何敢私藏糧草不上繳的，按照叛國罪處理，還有那些征糧兵，按期無法交出足夠的糧草，第一次，每人20鞭子，第二次，80，第三次，斬首隊長。”

一陣腥風血雨以卡洛城為中心擴散開來。昔日繁華富饒的城鎮現在成為一片人間地獄，被逼急了的士兵們用盡各種手段來四處征糧，綁架勒索，殺人搶劫一時間席卷了全城。

而在這一切爆發前，一只總數6000余人的軍隊正在從容的離開卡洛這片是非之地，轉向向西前進。

盡管是仆從國，但是依然有一定的自決權利，尤其是在其部隊已經大部被殲滅后，杜蘭的返回并沒有收到任何阻攔。