卡洛城
有帝國(guó)北方糧倉(cāng)之稱的卡洛城，是名副其實(shí)的有山有水有河流。他的北方就是阿爾努斯山脈，唯一的一條通往山里的路就必須經(jīng)過這里。而卡洛城南方，正是長(zhǎng)長(zhǎng)的阿爾努斯河靜靜的流過，帶來無數(shù)的支流和肥沃的耕地，是帝國(guó)東北方最重要的城市沒有之一。
曾經(jīng)的卡洛城，每天都有無數(shù)的朝圣者和對(duì)圣山有好奇心的云游魔導(dǎo)師經(jīng)過這里通往阿爾努斯山；每天都有無數(shù)的糧食從四處收集上來，然后在卡洛城集中后分散運(yùn)往帝國(guó)北方各個(gè)地區(qū)；每天，阿爾努斯河的碼頭上都是形形色色的商人，利用水陸運(yùn)輸各種貨物游走于沿河流域的各地，賺取豐厚的金幣。
只是現(xiàn)在這里儼然變成了一座要塞，到處是衣甲鮮明的軍隊(duì)和不計(jì)其數(shù)的軍械，各種商人和朝圣者，云游魔導(dǎo)師都不見了蹤影，10幾萬市民中的青壯年已經(jīng)都被集中起來開始修建各種防御工事和壕塹，以及打造各種兵器。
帝國(guó)軍新任統(tǒng)帥，貴族將軍希爾費(fèi)特此刻正坐在卡洛城的市政廳里，一臉鄙夷的看著眼前狼狽不堪的杜蘭王爺。
“怎么，大名鼎鼎的‘沙漠之王’‘西域雄獅’也慫了？竟然想不戰(zhàn)而逃？，那你之前何必再去收攏3萬多殘兵并且把人員都撤回卡洛，自己逃跑不就行了？”
“為了多留下一些人命?！倍盘m一臉疲憊的樣子說道，“他們不是為了在這里等死的，將軍，我們是在和諸神或者是惡魔開戰(zhàn)，沒有勝算，現(xiàn)在只有給他們想要的一切，然后逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才是我們唯一生還的機(jī)會(huì)?！?
“混賬?！毕栙M(fèi)特站起身來，不顧身份罵到：“哪怕對(duì)手是諸神，我等身為將領(lǐng)，也必須死守卡洛城，這是軍人的職責(zé)，也是皇帝陛下和元老院的決定，卡洛城一丟，南方就是一望無際的大平原，我們的農(nóng)田，城市，整個(gè)帝國(guó)腹地都將暴露在敵人的攻擊下，無險(xiǎn)可守，你我身為保護(hù)國(guó)家的軍人，說出這種話，怎么有面目面對(duì)陛下！”
“等駐守在這里的軍隊(duì)都死絕了，也一樣。”杜蘭苦笑著說，“我們的對(duì)手根本無需攻城，他們遠(yuǎn)隔百里就有能力把全城的人殺光，他們的攻擊力對(duì)于摧毀任何一個(gè)固定據(jù)點(diǎn)來說都是輕而易舉的，我們把這座城市修的再堅(jiān)固也沒用?！?
“那就落荒而逃？”希爾費(fèi)特怒視杜蘭：“我記得你的部隊(duì)足有2萬多人死在那些異界軍隊(duì)手上，他們可不是征召兵，而是你的族人，親戚，學(xué)生和朋友組成的軍隊(duì)，你就不想報(bào)仇？”
杜蘭猛地?fù)渖蟻恚檬志咀?duì)方怒吼道：
“我當(dāng)然要報(bào)仇，但是報(bào)仇不等于自殺，我們要活下去，活下去才有機(jī)會(huì)報(bào)仇，你知道嗎？”
兩邊的侍從們急忙沖上去，把兩人拉開。
“如果害怕就滾吧，帶著你的人一起，我這里沒有多余的糧食來養(yǎng)活一群沒有斗志的膽小鬼，我會(huì)像‘帝國(guó)鐵壁’迪克特蘭那樣死守卡洛，成為帝國(guó)和皇帝陛下新的鐵壁?！?
希爾費(fèi)特整了整自己的衣服，一臉自大的表情。
“那我只能祝您好運(yùn)了，別忘了，迪克特蘭死在異界?！倍盘m說完就頭也不回的帶兵走了下去。
“將軍，杜蘭的部隊(duì)可是精銳部隊(duì)，就這么放他們走了？”等杜蘭走遠(yuǎn)了，副將急忙提醒。
“被異界人嚇破了膽的家伙們，與其等他們到了戰(zhàn)時(shí)臨陣脫逃，不如趁早走人，還節(jié)約一份軍糧，還有這次敗退回來的士兵，說是沒見到敵人就稀里糊涂的敗了，好像是隕石墜落，引起的營(yíng)嘯，這是運(yùn)氣不好，加都昏了頭了才導(dǎo)致的失敗?！毕栙M(fèi)特鄙夷的看著杜蘭等人的背影說。
對(duì)于之前這場(chǎng)大敗，實(shí)際上帝國(guó)到現(xiàn)在還是一頭霧水，那些幸存的士兵們沒有一個(gè)知道自己是怎么敗的，所有的幸存者都是眾口一詞，都是在睡覺或者休息的時(shí)候聽到了遠(yuǎn)處的爆炸，然后就是己方部隊(duì)瘋狂的潰逃，站在原地只有踩踏而死，所以這些士兵也只好被裹挾著潰逃，然后就敗退了，這種莫名其妙的戰(zhàn)敗對(duì)于帝國(guó)來說有好幾種解釋，其中最能讓大家接受的就是部隊(duì)運(yùn)氣不好，碰上了隕石砸下來，引發(fā)了營(yíng)嘯，然后敗了，這種說法也是帝國(guó)官方承認(rèn)的，而且對(duì)于散布其他說法的人，比如異界的魔法師能夠召喚隕石直接攻擊帝國(guó)軍之類的說法的人，都會(huì)被處以懲罰。而唯一和異界軍隊(duì)有過近距離接觸的杜蘭部，對(duì)此事三緘其口。
“可是將軍，我軍連續(xù)兩次都遭遇隕石墜落，還都是碰巧砸在我軍隊(duì)伍里，還碰巧都是我軍駐扎休息的時(shí)間，哪里有那么巧的事情？”副將也有些不可思議
“就是這么巧，對(duì)下面一律要統(tǒng)一口徑，說是意外傷害，絕對(duì)不是敵人的什么隕石魔法，還有，有敢于長(zhǎng)敵人威風(fēng)滅我軍士氣者都要處以鞭刑，尤其是對(duì)于之前敗退回來的那些官兵，一定要看緊，讓他們別亂說話。”將軍大聲命令道。
“是。”副將急忙應(yīng)答。
“從即日起，卡洛城封城，除了我特批的任務(wù)之外，任何人，我說的是任何人不得前往阿爾努斯山方向，違令者斬?！?
“將軍，莫非……”副將想說什么，被希爾費(fèi)特一個(gè)眼神把話咽了下去。
盡管皇帝和元老院貴族們對(duì)外氣勢(shì)洶洶，并且信心十足，但是實(shí)際上，這是由于帝國(guó)常年的軍國(guó)主義思潮，將所有主和派都視為膽小鬼和懦夫，最后導(dǎo)致元老院幾乎沒做出過和平解決問題的決議，盡管如此希爾費(fèi)特還是已經(jīng)知道了好幾個(gè)元老，正在打算私下派人去和那些異界軍隊(duì)接觸，里通外國(guó)，來推翻摩爾特二世的統(tǒng)治，而皇帝也很清楚這點(diǎn)，所以才派了絕對(duì)忠于自己的希爾費(fèi)特趕來鎮(zhèn)守卡洛城，有他在這里，真是一只鳥都飛不過去。
“對(duì)了，糧草征集的怎樣了？”將軍突然問。
“賬目在這里，給您過目?！备睂?zhàn)戰(zhàn)兢兢的將一個(gè)賬本遞了上去。
希爾費(fèi)特打開了賬本，看了幾眼，立即吼了起來。
“卡洛不是北方的糧倉(cāng)嗎？又籌備了足足5年，怎么才籌集了這么點(diǎn)軍糧？”
“將軍，沒辦法了，之前克拉爾將軍的大軍幾乎把這里儲(chǔ)備的所有糧草都消耗干凈了，現(xiàn)在緊急籌備也只有這么點(diǎn)了。”
“我不管?！毕栙M(fèi)特將賬本丟給副官，惡狠狠的命令道：“你們是去偷也好搶也好，這個(gè)月之內(nèi)，必須把糧草湊齊，卡洛城附近的所有村莊，現(xiàn)在都被帝國(guó)征用了，每家每戶都必須提供糧草來供應(yīng)帝國(guó)軍，任何敢私藏糧草不上繳的，按照叛國(guó)罪處理，還有那些征糧兵，按期無法交出足夠的糧草，第一次，每人20鞭子，第二次，80，第三次，斬首隊(duì)長(zhǎng)?！?
一陣腥風(fēng)血雨以卡洛城為中心擴(kuò)散開來。昔日繁華富饒的城鎮(zhèn)現(xiàn)在成為一片人間地獄，被逼急了的士兵們用盡各種手段來四處征糧，綁架勒索，殺人搶劫一時(shí)間席卷了全城。
而在這一切爆發(fā)前，一只總數(shù)6000余人的軍隊(duì)正在從容的離開卡洛這片是非之地，轉(zhuǎn)向向西前進(jìn)。
盡管是仆從國(guó)，但是依然有一定的自決權(quán)利，尤其是在其部隊(duì)已經(jīng)大部被殲滅后，杜蘭的返回并沒有收到任何阻攔。