“我了解過他們，花了很多銀錢，派了很多間諜，去收買他們的官員，獲取并不算機密的情報。”

皇太極的眼神中終于有了一絲憂慮，以至于他的聲音更加深沉、更加冷峻。

“沙皇國原本只是一個很小的國家，比如今的高麗還要小，并且是金帳汗國的屬國。”

“而就在這四百年的時間里，他們不斷征服、擴張、兼并，以鐵血的手段，搖身一變，成了占據廣闊領域的龐然大物。”

“他們擁有百萬級的軍隊，擁有大量的火炮和燧發槍，成為這個世界陸地上最不可忽視的巨獸。”

“如果他們要傾全力南侵，我們需要付出的代價太大，而且結果也未必是勝利。”

周元淡淡道：“家家有本難念的經，他們雖然目前戰略傾斜東方，但也不可能把賭注全部押進來。”

“我猜目前你們遇到的探險隊規模并不大，最多也就是幾百人的隊伍。”

皇太極沉聲道：“但他們很高大，很適應苦寒的環境，裝備完善，很不好對付。”

“我們的單兵作戰能力，不如他們。”

“所以我目前依舊在收縮防線，不斷示敵以弱，希望他們忍不住誘惑繼續南下，拉長他們的補給線。”

“現在的情況是，他們的探險隊有二十余支，分布在各個地方進行勘探，主要目的是調查民族聚居規模及軍事力量，等他們完成摸底，就該是下一步了。”

周元道：“下一步，找到各個部落的領袖，設宴款待，重金賄賂，企圖收買。”

“若是不成，便立刻刀劍相向，武力征服。”

皇太極道：“不錯，武力征服，燒殺搶掠，以戰養戰。”

“我現在需要等一個時機，這個時機是你要給我的答案。”

周元沉默了。

他思索著許許多多的方面，力求做到完善而無缺漏。

過了很久，他才緩緩道：“五日，五日之后，可以給他們一點苦頭了。”

皇太極道：“他們的姿態很高，這幾百年蠻橫慣了，若是吃了苦頭，會很快組織大規模的戰役。”

周元道：“我們已經做好準備了。”

皇太極沉聲道：“大晉朝廷需要一個交代，你不是那么容易出兵的。”

“雖然你早已可以做主一切，但后方的安全與補給線尤為關鍵，你不可能獨斷專行。”

“這一戰不是短期可以結束的，若是后方出事，你到時候就捉襟見肘了。”

周元道：“所以我說你還需要再等五日，五日之后，我會神京，處理好后方事務。”

皇太極看向他，瞇眼道：“大晉在往嶄新的時代走，一部跟不上時代的人，不該再掌握權力了。”

他站了起來，情緒恢復平靜，眼中的憂慮又變成了自信。

“接下來幾天你要參與一些活動，包括祭天儀式，包括民俗文化的表演，目的是多露臉，加深大清與大晉修好的印象，為以后的融合奠定大方向的基礎。”

“我已經讓黛嬋聯系你們大晉的墨韻坊和大晉時報了，到時候會有專業的人員對此類事件進行傳播，形成一種整體的文化氛圍。”

“一定會有一些罵聲，一定會有一些極端者，我會控制局面。”

“目前就這些事了，你離開之前，需要給我一個答復。”

“具體的方面，黛嬋會告訴你。”

他說完話，便不再逗留，而是大步離去。

他知道這里并不需要他了。

周元端起茶杯，喝了一口，看向遼闊的城池，輕輕嘆息。

同樣的嘆息聲響起，來自于身后。

完顏黛嬋走了過來，臉上有更多的憂慮和化不開的哀傷。

她輕輕道：“他讓你給他一個答復，那應該就是他的死期吧？”

周元點了點頭，道：“他清楚自己的命運。”

完顏黛嬋道：“他可以不死嗎？他很聰明，很有智慧，真的能夠幫到你。”