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京師，紫禁城。
御花園中姹紫嫣紅一片，盛開(kāi)的鮮花享受著夏日的驕陽(yáng)，蟬兒叫蝶兒忙，蜜蜂飛舞滿是花香。
可是緊挨著御花園的奉天殿中，氣氛卻有些冰冷。老爺子坐在龍椅上，面帶寒霜，下首六部九卿的臣子們都恭敬的垂首，不敢抬頭。
殿外不時(shí)的傳來(lái)臣子的慘叫聲，那是幾個(gè)亂說(shuō)話的督察御史，學(xué)士在受仗刑。
冰冷的氣氛之下，同僚的慘叫聲中，殿中的大臣們不少人后背已經(jīng)被冷汗?jié)裢福瑑?nèi)心既心悸又惶恐。
皇帝突然說(shuō)要加征商稅，自然是朝野沸騰群臣非議。反對(duì)之聲不絕于耳，士字官員紛紛上書。他們引經(jīng)據(jù)典，從三皇五帝開(kāi)始說(shuō)到了國(guó)情民生，無(wú)外乎就是商稅加不得，朝廷豈能與民爭(zhēng)利。
但也有另一派官員，贊同加征商稅，站在皇帝的一邊。兩派官員從打嘴仗開(kāi)始，變成了相互攻擊，朝堂上吵成一片。
他們的吵鬧讓皇帝覺(jué)得煩了，這些日子以來(lái)已經(jīng)發(fā)配，罷免了許多官員。甚至一些以為自己頭鐵的，也遭到了處罰。
外邊的慘叫聲，讓殿中的臣子們忽然想起了一件事。那就是，他們伺候的這位，絕對(duì)不是一個(gè)有耐心，愿意遷就臣子的皇帝。
冰冷寂靜的氣氛中，吏部尚書凌漢，開(kāi)口說(shuō)道，“陛下，臣以為加稅可行。國(guó)朝近三十年來(lái)，輕徭薄賦與民休養(yǎng)生息。如今大明天下，四海升平百姓安居樂(lè)業(yè)，內(nèi)無(wú)憂外無(wú)患。輕徭薄賦雖是德政，但長(zhǎng)此以往必定國(guó)家財(cái)政空虛。于天下加收商稅，正是百年大計(jì)！”
聽(tīng)凌漢如此說(shuō)，老爺子的臉色緩和了一些，微微點(diǎn)頭，“你說(shuō)的和咱想的差不多，以前不收稅是因?yàn)閲?guó)家初創(chuàng)，民間不易。現(xiàn)在國(guó)家安定，民間富而朝廷的花銷，連年增多。”
“咱聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，如果現(xiàn)在不收商稅，以后也不收。國(guó)朝的財(cái)政負(fù)擔(dān)，還是始終在農(nóng)民頭上。到時(shí)候德政，可能就變成了弊政！”
“陛下！”群臣中，翰林院試講學(xué)士，國(guó)子監(jiān)祭酒胡季安開(kāi)口說(shuō)道，“臣以為，還是再等一等。收稅畢竟是國(guó)家大事，本朝從無(wú)前例，自然不能操之過(guò)急！”
胡季安是江南官員中頗有威望的人物，話一出口，立刻引得其他官員紛紛贊同。
“還等到什么時(shí)候？”老爺子聲音帶著幾分不耐煩，冷笑道，“大明朝這些，等著等著就沒(méi)下文了，拖著拖著就成了常例的事，還少嗎？國(guó)朝沒(méi)有先例？咱是開(kāi)國(guó)之君，咱做的就是先例！”
“咱知道你們心里想的什么，商稅一事古以有之。不是咱異想天開(kāi)，更不是咱窮瘋了，要和商人們要錢。遠(yuǎn)的不說(shuō)，前朝大元的時(shí)候，依賴的就是江南的財(cái)稅！”
“哦，大元朝在江南各路連年征稅，加稅就行。咱這收稅，就不行？”
胡集安額上全是冷汗，連忙俯首道，“臣，絕無(wú)此意！”
“咱就不明白了，不過(guò)是重新收取商稅，又不是橫征暴斂，怎么你們一個(gè)個(gè)的跟踩了尾巴似的跳起來(lái)？”
老爺子斜眼看看江南一派的官員們，冷聲道，“收商稅，和輕徭薄賦不沖突。朝廷開(kāi)支連年增加，再不收商稅，錢從哪來(lái)？若朝廷沒(méi)錢，輕徭薄賦豈不是一紙空文，成了面子事？”
“咱知道你們的心思，你們都出身江南，怕的是收商稅到最后，收到你們的身上！”
說(shuō)著，老爺子又冷笑兩聲，語(yǔ)越發(fā)的刻薄起來(lái)，“咱知道你們出身江浙之地，想要維護(hù)鄉(xiāng)梓。可你們要知道，你們做的是大明的官員。你們的一切，都是咱這個(gè)皇帝給的！”
“早先，咱就聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，朝中江浙的官員們和地方牽連太深，總是幫著地方的豪族商人說(shuō)話。以前咱還半信半疑，現(xiàn)在看來(lái)，哼，還真是如此！”
“咱意已決，重新開(kāi)征商稅，誰(shuí)敢再跟咱聒噪，小心腦袋！”說(shuō)到此處，老爺子又冷笑幾聲，“咱這只老虎，才吃了幾天素，就有人敢捋咱的須子的？咱決定的事，何時(shí)輪到旁人指指點(diǎn)點(diǎn)！”
“臣等遵旨！”
這話說(shuō)的已是極重了，也讓反對(duì)的臣子們忽然意識(shí)到，皇帝還是那個(gè)殺人不眨眼的皇帝，還是那個(gè)喜歡搞一堂的皇帝。煌煌天威，他們不敢相抗。
突然，殿外傳來(lái)幾聲慘絕人寰，高亢的慘叫。