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大牢，昏暗陰冷潮濕，空氣中滿是令人作嘔的味道。

獄卒的身體躬成了蝦米，挑著燈籠，小心的在前面帶路。

幾個侍衛按刀簇擁著朱允熥前行，鐵甲戰靴踩在有水漬的地面，發出陣陣回響。

朱允熥的腳步，在一間牢房前停住。牢房里，孫效忠呈一個大字，直接掛在墻上。這是防止他的自殺，他的嘴里都被堵了東西。

“殿下，小心些！”王八恥先一步，搬了個凳子進去，并用袖子好生擦擦。

見朱允熥進來，孫效忠的目光中滿是意外。

“給他嘴放開！”朱允熥坐下，淡淡的揮手，“孤來，是忽然想起一件事，想來問問你！”

說著，不等孫效忠開口，繼續笑道，“你不過是個巡檢，如何能讓那些比你大的官，幫你這么多人情？你兒子犯的可都是死罪？這些人情花錢也買不到吧？”

孫效忠咧嘴凄然一笑，“不過投其所好而已！”

“哦？說來聽聽！”朱允熥有些感興趣，“說得好的話，孤網開一面，讓你死之前，再看看你兒子！”

“人皆有所好，好比同知黃大人。黃大人是廣東人。每到冬天喜吃羊，但不喜歡江南的細致做法，喜歡吃連皮帶骨的清燉羊肉，最好還是肋條的地方，有肥有瘦，又香又嫩！”

“而且，他還不喜歡去大館子，最愛農家口味。所以罪臣就在城外農莊，找農人買了活羊，讓農婦整治！”

“但是黃大人吃了之后，卻不甚滿意，只是笑著說還行。罪臣就問，是按照大人家鄉的做法，為何大人不喜？”

“黃大人說，他家那邊吃的羊，是東山羊，鮮而不膻！罪臣買的羊，膻大于鮮。而且做法也不對，燉羊肉中沒有草藥，也沒有甘蔗馬蹄等物，不是砂鍋煲的，你不夠甜！”

朱允熥笑起來，“吃個羊肉也這么多說法！”

“后來，罪臣馬上，專門請人用快船從那邊買羊，招募那邊的廚師過來，甚至燉羊肉的水，藥材都是從那邊來了。黃大人吃了之后大喜，贊不絕口。”

“罪臣雖然巴結他們，但是罪臣不求權，亦不讓他們為難”

“而且你心誠，急人所難，想人所想！”朱允熥開口說道，“都是些不值錢的東西，但是能巴結到他們心里，讓他們覺得你這個人不錯！是個可以結交的朋友！”

“正是如此！”孫效忠繼續道，“罪臣生于市井人家，深知錢財關系淺，朋友深情真！和諸位大人關系拉近之后，罪臣才開始給他們送銀子。而且每次送的也不多，只在他們有需要的時候送去。比如婚喪嫁娶，老家來人之時。”

“久而久之，罪臣會辦事，有分寸，能交心，結下不少人緣！”

“鉆營也是門學問，你這鉆營比李安慶那炭敬常豐，更為有效！”朱允熥開口道，“你這是，專營到別人的心里。你以赤誠之心鉆營，別人回報也是情誼！”

說著，朱允熥站起身，“可是，你這聰明用錯了地方！釀成大禍！”

“殿下！”孫效忠在后喊道，“罪臣知道罪孽深重，不知殿下要如何處置臣等！”

“你覺得，你能活嗎？”朱允熥腳步不停。

“殿下！”孫效忠繼續大喊，“罪臣想再見見妻子！”

“答應你的，孤會讓你見！”朱允熥回頭，“其實不用急，行刑那天，你們全家一起！”

說完，轉身出去。

而孫效忠，又被堵住嘴。

世事洞明皆學問，官場是個大染缸，更是大熔爐。官也是人，是人就有情。于情出下手，遠比直接上錢更能籠絡人心。這世上愛錢的官很多，但他們也不是誰的錢都收的。

夜色更深，江南的風很是清冷。

出了大牢，朱允熥裹緊身上的斗篷，抬頭眼望，夜空中似乎云層涌動。

“希望明后天是好天氣，好天氣殺人，血才格外紅！”

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應天府，紫禁城。

錦衣衛指揮使蔣瓛，忐忑的站在寒風之中，等待皇帝的召見。

深夜的宮城，顯得有些嚇人，那些婆娑的樹影，像人一樣靜靜的站著，遠遠的望著，狠狠的盯著。仔細一看，那些樹影真的好像活過來一樣，不但看著，還對著這邊冷笑。

“媽的，人殺多了，眼花了！”

蔣瓛暗罵一聲，用力的甩甩腦袋。今日的京城，血流成河。

皇帝昭告天下，因叩闕案應天府數十官員，加吏員兵丁差役，甚至各地在京師會館中的人也被揪了出來。數百人在午門外，同時斬首。

喧囂的京城，在人頭落地之中變成死寂，沉寂得讓人忘記了馬上要過年。但是下一秒，皇帝為民做主怒而殺官的消息傳遍全城，又是歡聲雷動。

斬首之后，當著數萬蜂擁而來看熱鬧百姓的面，被皇爺點到名字的倒霉蛋，活生生的被剝皮。

眼前老皇爺也剝皮，可大多是死剝，這回卻是活剝。