晨光，從云層灑落出來，落在紫禁城恢弘的殿宇上。經(jīng)過琉璃瓦的折射，天地間一片耀眼的金色。

等天上的云散開，那些金光又和陽光融合在一起，更加絢麗。

鐺鐺鐺，宮城內(nèi)外同時(shí)響起連綿的晨鐘聲。

數(shù)百身著銀甲，銀盔佩戴羽毛的羽林衛(wèi)和大漢將軍，昂首挺胸，從承天門（天安門）的門洞中，踩著整齊的腳步，緩緩出來，立于天地之間。

今日，大明朝取士大典，正式開始。

已是卯時(shí)，禮部侍郎夏原吉，帶著六百四十二名舉人貢士，穿過千步廊齊聚承天門外。

“侯爺！”夏元吉緩緩上前，對(duì)那些皇城禁衛(wèi)身前的懷遠(yuǎn)侯常森道，“吉時(shí)已到！”

掌管皇城宿衛(wèi)的常森，面容肅穆的點(diǎn)點(diǎn)頭，開口道，“勞夏侍郎，讓貢士們依會(huì)試時(shí)的名次排隊(duì)，打開隨身筆墨書箱！”

這些參與殿試的讀書人進(jìn)宮，也要接受檢查。

“理當(dāng)如此！”夏元吉笑道。

讀書人參加殿試，可以自帶筆墨紙硯等。所謂檢查，是看看有沒有違禁品。至于夾帶，誰瘋了在皇上眼皮子底下作弊？

恢弘的殿宇，還有如天兵天將一般的玉林衛(wèi)，讓這些參與殿試的天之驕子們，心中也帶著些忐忑。

排好隊(duì)，打開隨身的東西，屏聲靜氣。

夏元吉的目光在那些讀書人的隊(duì)伍之中打量，目光落在一個(gè)年輕人身上，不動(dòng)聲色的點(diǎn)頭。那年輕人，微微垂首，算是行禮。

那年輕貢士，正是福建的楊榮。

旁邊的常森眼尖，笑著對(duì)夏元吉道，“侍郎認(rèn)得那貢士？”

“他是下官的學(xué)生！”夏元吉直不諱的笑道，“他的鄉(xiāng)試是下官支持的，解元是下官親自點(diǎn)的！”

常森笑笑，不以為意。

有人的地方就有關(guān)系，有些人生下來就命好，有些人一輩子瞎忙，這事沒地方說理去。

隨即他又笑著打趣，“看看，都是文曲星老爺呀！咱是個(gè)老粗，看著讀書人心里羨慕，可卻不是科舉的材料！”說著，又笑道，“聽說前朝時(shí)，殿試剛放榜之后，京城的權(quán)貴就滿京城抓進(jìn)士老爺當(dāng)女婿，也不知真假！”

夏元吉也跟著笑起來，“怎么，侯爺有心招一個(gè)讀書人當(dāng)女婿！”說著，又笑道，“若有這心，下官到可以撮合！”

不等常森說話，那邊檢查的隊(duì)伍中，忽然有個(gè)羽林衛(wèi)開口道，“咦，你怎地帶了這東西？”

瞬間，夏元吉臉色大變。

殿試何等重要，若真有人帶了違禁品，那可是驚天的大事。

趕緊走過去，只見幾個(gè)面容憨厚老實(shí)巴交的士子，面露畏懼聲音打顫。周圍因?yàn)檫@句話，而一片寂靜，所有人的目光都看了過來。

“帶什么了？”常森也急忙問道。

“侯爺！”那羽林衛(wèi)笑笑，“這幾位貢士隨身的箱里，帶了幾個(gè)饅頭，還有半包醬菜！”

“??？”常森納悶，看著手無足措的幾個(gè)士子，笑道，“帶這些干啥？”

幾個(gè)士子額上冒出冷汗，不等他們說話，夏元吉一看他們的箱子，面容變得怒不可遏，“誰讓你們帶的？你們進(jìn)京之前，提學(xué)沒跟你們說過殿試的章程嗎？”

“回大人！”幾個(gè)士子之中，有個(gè)身材高大的抱拳說道，“我等來之前，提學(xué)大人交代過，殿試時(shí)若是餓了，可以吃東西！”

這學(xué)子不是旁人，正是山東的韓克忠。

“胡鬧！”夏元吉怒道，“殿試之時(shí)，自有光祿寺給你們準(zhǔn)備湯飯。可以吃，但誰說可以帶饅頭？”

一想到殿試的時(shí)候，當(dāng)著皇帝的面，餓了的士子掏出饅頭啃兩口。夏元吉頓時(shí)火冒三丈，連連跺腳。

周圍的士子們，看向韓克忠等人的眼神，嘆氣者有之，幸災(zāi)樂禍者有之。

后面，楊榮俯首道，“侍郎大人，所謂不知者不怪，這幾位年兄，想必也是一時(shí)疏忽！”

“是呀，不是什么大事！就幾個(gè)饅頭，不礙的！”常森也笑道。

夏元吉想想，開口道，“那幾個(gè)饅頭扔了，跟上前面！”

“扔？”韓克忠不解，心中雖然有幾分膽怯，但還是開口道，“大人，那可是糧食呀！”

“你”

“他說的對(duì)！”常森上前，看看幾位貢士的箱子，開口道，“糧食仍不得！”說著，伸手拿出一個(gè)，掰開來放嘴里，笑道，“送與某吧！正好早上沒吃飯！”

韓克忠剛才一出口心中也后悔，此時(shí)見眼前這位將軍，幫他開口解圍，拱手道，“晚生，謝大人！”