在白家歇了一日，次日便是臘月二十三。

汴京城大街小巷也熱鬧了起來。

歡聲，笑語，從她的耳中穿過。

街上的商販比平日里多了一倍，等再出攤兩日，便也就歇了。

穿過東大街的時候，楚昭云甚至還看到了舞龍舞獅的隊伍正在排練隊形。

這一天，許多人家都在清理神龕和爐灶，百姓們誠摯地求灶王爺和祖先保佑自家來年能夠豐衣足食。

在襄陽府的時候，她和阿公在花叔翁的念叨下，也舉行過祭灶儀式。

說起來，這還是她在汴京城過的第一個年，也是第一個沒有阿公在的年。

楚昭云收回了視線，也收起了思緒。

眼下這般，她不曾辜負母親的生育之恩，也不曾辜負阿公的養育之恩，她定會為亡者討一個公道。

但她也明白，逝者已逝，沉溺在自己的思念中沒有用，生者還是要繼續往前走，并且要好好地走。

或許人生就是這般，身邊不斷有人離去，又有人到來……

楚昭云跟著段景曜往宣德門南街的西廊走去。

也正是因為到了年下，他們要趕在朝廷各部放春節假之前敲登聞鼓，此事，不宜再拖，省的夜長夢多。

宣德門南街西廊處，立著一張大鼓。

她聽段景曜說登聞鼓已經六年沒響過了。

六年前有百姓敲登聞鼓，還是江南西路來的百姓狀告知府強搶民女。

楚昭云深吸了一口氣：“大人，就按我們昨日商量好的，今日只許成不許敗。”

“好。”段景曜說著好，卻拉著楚昭云的手不想讓她敲。

楚昭云輕笑：“大人寬心，我能受得住，若是受不住了，到了朝堂之上，還請大人替我陳詞。”

“是替我受過。”

“大人這話不對，是我要伸冤，是我該受的。”

段景曜實在沒法子不擔心。

昨日他們商量出了萬全之策，哪怕韓若江不想承認，也得承認。

可有一事卻無法周全。

要隱去段婧的事，段景曜便只能作為查案人陪同，卻不能作為苦主敲登聞鼓。

敲登聞鼓的事便落到了楚昭云身上。

登聞鼓院有規定，凡敲登聞鼓者，先廷杖三十，為的是防無端刁民惡意敲鼓。

所以，這三十杖，也會落到楚昭云身上。

楚昭云輕輕掙開了段景曜的手，他們已經算好了時辰，卯時三刻敲鼓，趁著早朝還未散，將事情鬧大，這樣才能直接面圣。

深吸了一口氣，楚昭云拿起鼓槌，抬起胳膊使勁敲著鼓面。

頓時，鏗鏘有力的鼓聲震天響起。

一聲接著一聲，一聲蓋過一聲。

一敲又一敲，她想起了從襄陽府一路走來的一個又一個畫面，她辛辛苦苦走了許久，才走到今日。

很快，登聞鼓院便有人跑了出來。

“何人敲鼓！”

顯然，登聞鼓院的司諫許是太久沒聽過鼓聲，也或許是閑了太久，跑出來的時候既慌張又興奮。

不像是為官者，倒像是看熱鬧的百姓。

“民女楚昭云敲鼓。”

“有何冤屈！”司諫破音喊道。

“民女狀告有為官者草菅人命。”未避免有人向韓若江通風報信，楚昭云含糊了說辭。

“你可知敲登聞鼓者需廷杖三十才可伸冤？”

“民女知道。”