鄧平點頭道，“臣謝皇上恩典！”

嘴上這么說，但他還是忍不住回頭瞪了一眼那些閑漢。

隨后，他親手扶著朱允熥上了馬車，然后又回頭瞪了一眼。

半個時辰之后，街頭巷尾依舊陶醉在應天時報帶來的各種震撼當中。

這茶攤子上，買報的員外咧嘴大笑，得意道，“別說，這十文錢花得值啊，比聽書聽曲可有意思多了！劉相公，你在翻翻看，還有啥有意思的事！”

“東瀛風月......”劉相公把報紙翻到最后一頁，不經意的抬頭，話語突然頓住，然后撒丫子就跑。

“哎，你跑啥，我又不是讓你出茶錢........哎呦！”

砰的一聲，一根小孩手臂粗細大小的棍子，直接砸在他的肩膀上，頓時把他砸躺在地。

緊接著數個健壯的黑衣人，手持棍棒，對著這些正在對報紙中故事人物評頭論足的閑漢們，就是一頓拳打腳踢。

“哎！來人啊，報官....哎呦！”

“好漢饒命！哎呦，我的胳膊！”

“大哥，大哥，為的什么？為什么打......哎呦！”

這些黑衣人動作干凈利索，絲毫不拖泥帶水。既不往要害打，也不會追著打，專朝肉厚的地方招呼，幾次棍棒下去，被打之人就是鼻青臉腫。

來的快去的也快，三五個照面之后，領頭的一擺手，黑衣人一哄而散再無蹤影。

從頭至尾，打人者沒說一句話，沒發出半點聲音來。

只留下遍地的哀嚎，一地狼藉。

~~

阿嚏！

畫面一轉，站在淮安城墻上的曹國公李景隆，猛的大了個噴嚏。

他身邊，跟著他出來歷練的國舅爺趙石，關切的問道，“公爺，您沒事吧！”

“沒事！”李景隆一笑，用手帕擦擦鼻子，“老毛病了，見風就不行！”

淮北的災情暫時穩定了，洪水終究后繼無力，被河堤阻擋。

洪水退去需要時間，安置災民也需要更多時間。而且因為洪水被攔住，各地的災民更是蜂擁著朝淮安而來，人滿為患。

站在城墻往外看，窩棚一眼看不到頭，等待賑濟的百姓，更是無邊無際......

趙石看了一眼李景隆身上威風凜凜的，繡著金線的蟒袍，還有李景隆腰間的和田玉帶，欲又止。

李景隆有所察覺，“國舅爺可是有事？”

“沒.....”趙石說了一聲，低下頭卻又馬上抬頭道，“公爺，我等在災區，眼前都是災民，衣不蔽體。即便是官員也早就衣衫凌亂。您.....您身著蟒袍.....”

“國舅爺覺得不合適？”李景隆笑道，“某反問一聲，你覺得賑災，需要什么？”

趙石認識的想想，“糧食！”

“嗯，還有呢！”

“棲身之地！”

李景隆點頭道，“倉促之間能想到這兩點很是難得，但還不準確！”

“嗯.....藥，衣，火，水.....”趙石想了想，大聲道，“秩序！災民怕亂！”

“你所說的都對！但都不是根子！”李景隆繼續道，“你再繼續想！”

趙石又是認真思考，卻百思不得其解。

“希望！”李景隆攬著趙石的肩膀，指著城下的災民道，“你看著了嗎？下面是不是有個老頭兒，看著我一身蟒袍，慌得跪在地上磕頭呢！”

“嗯！”趙石點頭。

“我這身衣服，就是他們的希望！”李景隆大聲道，“對他們而，有穿著我這身衣服的人站在這，就等于朝廷重視他們。不會克扣他們的口糧，不會棄他們不顧。”

“老百姓不信任當官的，可也離不開當官的。老百姓真不信的，其實是那些小官。而我穿著這身衣服，就是高高在上等于八府巡按一般的大官。”

“他們可以不信那些小吏，卻不能不信我呀！我這身衣裳擺出來，他們心里就不慌不亂了，因為他們知道，他們有說話的地方！”

趙石似懂非懂，默默思考。

“這么說吧，我這身衣裳是權！越是亂的時候，老百姓越需要看到權！一種，他們平日根本接觸不到，卻能想象得到，什么都能管的權！”

這是，鄧鎮走了過來，低聲道，“辛御史那邊，又要殺人了！”

“怎么又殺？”趙石看了眼城下，那些還掛著的，已經風干的尸體和頭顱，“多少人啊？”

“一百九十二人！”鄧鎮面無表情的說道。

“是亂民？”趙石追問。

“不！”鄧鎮搖搖頭，“都是官吏，還有里正甲長之類，還有平日負責安撫災民的衙役班頭等！”