十二月二十三，皇太極率領(lǐng)剩余的五萬多騎兵，開始朝東撤退。
同一天，閔天瑞率領(lǐng)十一萬大軍，往東追擊，速度雖然不快，但始終跟在后面。
十二月二十四，女真葉赫部兩萬騎兵趕到錦西，與伍定鐘帶領(lǐng)的萊登軍匯合，組成四萬大軍，分為兩股前往山海關(guān)，堵住皇太極的去路。
十二月二十五，宣府三萬騎兵終于趕回，然后趕赴薊州，朝南包抄。
十二月二十七，皇太極率領(lǐng)大軍退至山海關(guān)，遭到了女真葉赫部與萊登軍的伏擊，雙方短暫交戰(zhàn)之后，皇太極心知不妙，立刻率領(lǐng)騎兵朝北方薊州逃去，準(zhǔn)備從薊州出關(guān)。
十二月三十，除夕節(jié)，宣府三萬騎兵于薊州城伏擊皇太極，雙方爆發(fā)激烈戰(zhàn)斗，宣府騎兵果斷后撤，并固守薊州城，阻攔皇太極去路。
大年初一，皇太極選擇朝西北方向突圍，企圖繞過宣府三萬騎兵，從宣府北上草原突圍。
但紀(jì)山率領(lǐng)大軍已經(jīng)北上，牢牢占據(jù)宣府，逼迫著皇太極朝東。
“到處都是他們的人！”
代善氣得大聲道：“那紀(jì)山只帶了三萬人，便想守住我們嗎！直接跟他們拼了吧！”
阿拜則是道：“與其和紀(jì)山拼命，還不如返回薊州，攻破那里的三萬人，便可直接出關(guān)
皇太極沒有回答，只是緩緩看向北方。
他沉思了很久，才皺眉道：“紀(jì)山、閔天瑞、伍定鐘、葉赫部，外加宣府騎兵，他們怎么會有如此默契，配合得天衣無縫
“難道…周元已經(jīng)回來了？”
完顏黛嬋道：“從漠北回來，就算是全速行軍，也要大約一個月時間，算算時間，周元起碼還需要十天才能到
皇太極道：“不要被這種固有思維所迷惑，西北軍和五軍營可能是還有十天才到，但周元卻很可能已經(jīng)回來了
“他快馬加鞭，提前十天到達(dá)絕對有可能
“這一場甕中捉鱉的大戲，我不信他不趕回來親自指揮
完顏黛嬋變色道：“那他現(xiàn)在會在何處？”
皇太極輕笑道：“很有可能就在薊州，指揮著那三萬騎兵呢，之前我們碰撞的時候，發(fā)現(xiàn)這群騎兵進(jìn)退有度，不讓我們拼命，也不讓我們走得干脆，目的清晰，執(zhí)行到位，顯然是有高人指揮
提起周元這個名字，代善就想起了去年在西平，那個侃侃而談的少年。
他咬牙道：“這個王八蛋怎么陰魂不散的感覺啊！這一次他又打算怎么對付我們！難道真想把我們殲滅在關(guān)內(nèi)嘛！大不了我們跟他拼了！”
皇太極卻搖頭道：“他不會跟我們拼命的，這個時候，他就是要困住我們，迫使我們安營扎寨，等待時機(jī)
“真正的決戰(zhàn)，應(yīng)該在十日之后，五軍營、西北軍和宣府四萬步卒都到達(dá)的時候
“到那時候…哈，宣府軍、西北軍、五軍營、萊登軍、湖廣軍，再加上葉赫部，有超過三十萬大軍圍殺我們，這一場甕中捉鱉的大戲，目標(biāo)是全滅我大清啊
阿拜不禁急了：“陛下，這個時候我們該朝哪里突圍啊！薊州很可能有周元在，山海關(guān)對方占據(jù)天險，又是葉赫部的精銳，我們不好打
“我看我們只能朝宣府突圍，這個紀(jì)山只帶了三萬步卒，未必防得住我們
“哪怕付出巨大的代價，我們也要殺出去
皇太極則是淡淡道：“我們往宣府趕的時候，薊州的騎兵跟在后面的，只要我們發(fā)動攻城，對方的騎兵殺過來，我們根本無力防守
代善道：“那總要想個法子啊！這周元太不好對付了，我們得盡快走才是
皇太極深深吸了口氣，道：“周元…的確不好對付啊，當(dāng)初他在西平拜見父皇的時候，可謂是意氣風(fēng)發(fā)
“現(xiàn)在想來，唯有嘆息，若他真是我女真人，何愁大業(yè)不成啊！”
聽聞此話，完顏黛嬋咬住了嘴唇，眼中透著濃濃的恨意。
皇太極道：“黛嬋，你認(rèn)識周元極早，似乎在臨安府的時候，便與他打過交道，那時候你該下手的
完顏黛嬋咬牙道：“休要再提這個！我只恨不得殺了他！”
皇太極皺了皺眉，隨即道：“黛嬋，不要憎恨你的敵人，那只會讓你失去理智的判斷
“做大事的人，不談私情，一切皆為利益
“周元給了我們很多教訓(xùn)，分析他，是為了將來有機(jī)會戰(zhàn)勝他
說到這里，他微微頓了頓，道：“有沒有辦法殺周元？他若是死了，我們或許還有機(jī)會
完顏黛嬋搖頭道：“別想了，圣母一直陪在他的身邊，暗殺這種事永遠(yuǎn)別想
皇太極道：“那是否還有其他可以威脅他的法子？或者說讓他退步的法子？”
他的家人！
完顏黛嬋瞬間想到了這一點，她張了張嘴，卻道：“沒法子
她想著，我與周元的仇，我自會去報，蒹葭她們待我不錯，我何苦把她們算進(jìn)來。
皇太極深深看了她一眼，然后搖頭道：“黛嬋，你果然還是做不到太上忘情，你是很清楚…周元的弱點的
完顏黛嬋臉色微微一變，低著頭不說話了。
皇太極并沒有計較，而是冷笑道：“走！去薊州！見周元！”
于是東虜再次行軍，與十月初四再次到了薊州。