莊玄素緩緩松開了他，卻已經是眼淚在打轉了，她顫聲道：“周元，不要這樣…陛下好不容易等到你的出現，如今的局面來之不易

周元笑道：“我和陛下，會處理好我們自己的事，你不必在我面前表達你對朝廷的忠誠了

他搖著頭，緩步走出了房間。

莊玄素終于忍不住喊道：“周元！”

周元回頭道：“還有事？”

莊玄素深深吸了口氣，嘆息道：“姐姐來了，來了兩日了

周元身影一震，不再說話，大步離去。

他徹夜未眠，一直等到了東方既白。

洗了個澡，舒舒服服吃了個早餐，他來到了白家這邊。

雖然家族已經團聚，但面對未知的命運，白家的人依舊處于惶恐之中。

看到周元，白敬塘連忙迎了上來，臉上露出討好的笑容。

周元沒有心情繞圈子了，直接道：“等會兒有人過來，把你們全部押到揚州府衙去

“接下來就是審案宣判了，由我親自處理

“除了宋家之外，你們是八大家族之中下場最好的，全家流放瓊州而已

說到這里，周元冷笑道：“八大家族，個個吹噓自己背景滔天，吳家許家，都已經牽扯到內閣閣臣了

“然而事實上，你們七大家族加起來，都比不過一個宋家，只是人家是武勛世家，低調罷了

“即使是主動投案，歷來先例，也不可能有直接赦免的情況，但宋家例外，此次是直接赦免

“你們都低估宋國公的影響力了，哪怕是遠親，陛下也不愿讓宋國公難做

白敬塘等人低著頭，唯有嘆息。

這一日，揚州府衙公開審理私鹽一案，無數百姓前來圍觀。

鐵證之下，揚州八大家族，宋家主動投案，罰抄沒家產，三代不能營商，三代賦稅加倍繳納，并罰銀四十萬兩。

這是最好的結局，能用錢解決的結局，都不會太差，更何況還能等待赦免。

白家提供證據有功，抄沒家產，全家流放瓊州。

其他六大家族，販賣私鹽，開鑿鹽礦，偽造鹽引，開設黑市，對抗朝廷審查，刺殺欽差，全部都判滿門抄斬。

江蘇巡撫秦兆獻、岳陵康貪污謀私，刺殺欽差，勾結各州守備，謀逆造反，皆判誅滅九族。

泰州、蘇州、金陵、鳳陽、揚州等守備，皆以謀逆大罪誅滅九族。

陛下的娘家，也就是官家，因收取銀錢，助力私鹽，也判處了三人監禁，罰銀八十萬兩的懲罰。

這一日，揚州人頭滾滾，血流成河，上千人伏誅，震驚天下。

衛國公周元，威名和惡名都徹底傳開，飽受爭議。

有人說他是年少公爵，心懷正義，秉公辦理，肅清鹽務，乃當代青天。

也有人說他是煞星轉世，走到哪里，哪里就是腥風血雨，這種人手握權柄，早晚禍及天下。

千秋功罪，誰人曾與評說，周元早已不在意那些風風語。

他心中空落落的，一時間也有些迷茫。

一路走來，手染鮮血，雖然問心無愧，但自己的結局，真的會比這些人好嗎？

在第二日中午，早已來到揚州的小莊，終于現身了。

她穿著黑色的武服，高大的身軀如鐵塔一般，背上掛著長達半丈的黑色大刀，大步走進了欽差公邸。

素幽子隱居終南山，無生圣母重傷臥床，此刻天下，此刻揚州，沒有任何人是莊玄樸的對手。

她要誰聽話，誰就必須得聽話。