李傾城望著案上堆疊如山的海圖，指尖在泛黃的麻紙上輕輕摩挲。

那些用朱砂勾勒的航線像一條條凝固的血痕，在燭火下泛著詭異的光澤。

陸塵推門而入時，正撞見她將一疊厚厚的牛皮賬冊塞進紫檀木匣，冊頁間露出的“淡水儲備”“干糧配比”等字樣，顯然是為遠航做的細致規劃。

“漁民那邊有消息了？”陸塵問道。

李傾城抬眸，眼中映著窗外漸沉的暮色：“蘇瀾剛從漁港回來，找到個姓秦的老漁翁。

據說三年前在黑水溝附近見過海市蜃樓，說是有瓊樓玉宇懸在云里，樓前的石碑刻著‘蓬萊’二字?！?

她頓了頓，指尖叩響桌面，“不過老人說那景象只持續了一炷香，再回頭時連海霧都散了?！?

陸塵走到案前，拿起那幅標注著“黑水溝”的海圖。

圖上用墨筆圈出的漩渦狀水域旁，密密麻麻寫著漁民的批注：“六月有怪風，船進則無還”“水下有巨物，夜聞嗚咽聲”

他指尖劃過那些歪扭的字跡，忽然輕笑一聲：“倒是比皇宮里的輿圖實在。”

......

三日后的黎明，海州漁港籠罩在咸腥的晨霧里。

李傾城一身玄色勁裝，站在“破浪號”的甲板上，看著士兵們將最后一批物資搬上船。

甲板兩側堆滿了密封的陶罐，里面裝著壓縮的干糧和草藥；艙底的淡水艙用鉛皮加固過，足以支撐三個月的消耗；甚至連應對各種危險的工具與武器都準備齊全了。

“秦翁，”李傾城轉身看向縮在船舷邊的老者，他手里攥著個褪色的平安符，指節因用力而發白，“您確定是黑水溝以西？”

老漁翁顫巍巍點頭，渾濁的眼睛望著遠處翻滾的浪濤：“錯不了，那年俺家老三就葬在那兒。那天日頭正毒，忽然起了白霧，霧里就顯出那島嶼來，跟天宮似的，太氣派了?！?

他忽然劇烈咳嗽起來，咳得腰都彎成了蝦米，“只是那霧太邪門，沾了的漁網第二天全爛成了碎布條?！?

陸塵突然按住船舷的鐵錨，指腹在銹跡斑斑的鐵環上輕輕敲擊。

錨鏈深處傳來細微的震動，仿佛有什么東西在水下蘇醒。

他抬頭望向海天相接處，那里的云層正以肉眼可見的速度變黑，像被墨汁浸染的宣紙。