“我只在乎阿兄，旁人我才不管。”

那句“在乎”像是勾人的纏絲，輕翹的尾音帶著綿軟沁人的甜。

蕭厭垂眸微怔，方寸間，呼吸不明所以的緊了一瞬，看著她踮著腳湊近的笑臉，脖頸微仰著露出白皙弧度。

他忽地就避開了眼，下頜繃緊時喉間滾動了一下。

宋棠寧卻不明所以：“阿兄不會厭我吧？”

蕭厭背脊筆直：“自然不會，我是你兄長。”

他其實不常在棠寧面前提起“兄長”一詞，哪怕總將人當小孩兒養著，平日里也鮮少在語間帶出輩分來壓她，此時刻意說出口時，也不知道是在提醒著誰，亦或是壓著自己突然亂了的心。

蕭厭像是在提醒自己，垂眸又低聲說了一遍：“不管外間如何，兄長都會護你。”

宋棠寧沒察覺到他神色間一閃而逝的古怪，只露出個大大的笑容：“我就知道阿兄最疼我了，我最喜歡阿兄！”

蕭厭剛平復下來的呼吸再次亂了，這一次，連帶著心跳也慌了神。

......

宮中的事情蕭厭沒瞞著宋棠寧，她問時他便與她說了，也將宋瑾修官復原職的事情告訴了她。

宋棠寧雖然不喜宋瑾修，可知道他能夠幫助蕭厭背了世家黑鍋，抵擋世家那邊的攻伐時，絲毫未曾質問此事，只表示隨蕭厭安排。

她聽著朝中變故，聽著蕭厭與錢寶坤如何跟世家較量，低聲說著自己見解，又從蕭厭口中分析著如今朝中境況。

短短時日她便已經快速成長起來，再不是當初那個什么都不懂的小女娘，而蕭厭看著她認真說話的樣子，神思卻是有些不屬，眼神時不時落在她張合的粉嫩紅唇上，突然覺得她五官怎能這般小巧。

眼眸清亮，皮膚白的惑人，那嫣紅嘴唇小巧極了，他目光微凝時，忍不住下意識伸手撫過自己的唇......

“阿兄？”宋棠寧歪著頭，“我說的對嗎？”