順城北面數十里外，一道連綿起伏百里的山嶺，蒼龍一般橫亙在大地之上。

作為燕山山脈南邊最外圍的分支，云嶺也是守護燕云省安危的最后一道屏障。

冬去春來，來自東南面遙遠大海的溫潤水汽，乘風北上，不止滋潤了順城，也席卷了這片莽莽山脈。

一夜之間，嶺上花開，千山競秀，萬壑奔流。

云嶺一年之中最美麗的季節，在這片人跡罕至的大山里，盡情展露無疑。

換作江南那些慣于吟風弄月、傷春悲秋的才子佳人至此，十有八九會沉醉在這片錦繡山河之中。

然而，此刻站在上關堡城墻上的馬莽，卻絲毫無心欣賞眼前唾手可得的大好景致。

反而，風霜侵蝕的粗糲臉龐上，布滿了憂心忡忡。

適才他登高遠眺，觸目所及，這段年久失修的城墻不少地方都出現了塌陷。

短短不過百丈的距離，每隔十余丈，必然有一處崩塌的缺口。

或大或小，坑坑洼洼，參差不齊，就像一排整齊的牙齒磕掉好幾顆大牙，突兀得令人心頭發慌。

其中有幾處缺口，已經快垮塌到城墻根部，稍微跳得高一些的人，花點力氣就可以翻越進來。

以上關堡的軍事位置來說，這誠然已是十分危險的景象。

譬如曾經跟隨過大軍出塞，與北匈人交過幾次手的馬莽，便深這其中的利害。

這個時節，盡管春天已至，但北荒原野之上，依舊還是光禿禿的一片。

那些北匈人，熬了一個冬天，供給牲畜的口糧如今正是匱乏的時候。

一旦儲備不夠生存艱難，他們便會習慣性地，將目光投向南面的大楚鄰居。

正所謂遠親不如近鄰。

若是這個鄰居家底富庶那便更好了。

借糧是不可能借的，做生意又不會做，就只能串串門，打打草谷維持生計的樣子。

大楚這邊個個都是人才，說話又好聽，打架卻不行，他們都超喜歡這里。

每次串趟門，必然會從‘熱情好客’的主人家中帶回點什么。

而這段青黃不接的時間，正是他們頻繁前來串門的日子。

反倒是冬天的時候，大雪封山，道路濕滑，那些北匈人過不來，順城反而更加安全。

萬幸的是，這個時節雖然危險，畢竟順城只是漫長邊地線上一座不起眼的小城。

那些北匈人就算真想起這么個地方，前來打劫，多半也只是某部落的小股勢力。

一般情況下，面對這種不成氣候的襲擾，順城所即便只憑自身的實力，也足以將對方打發回去。

只不過，這個一般情況也是有前提的。

譬如躲在上關堡這座烏龜殼里面，任憑對方如何問候祖宗十八代，也能如得道高僧般寵辱不驚、心平氣靜。

如此便可發揚上兵伐謀、以和為貴的高級戰術，吃著火鍋唱著歌，談笑間兵不血刃地勸退對方。

而倘若有朝一日，這個烏龜殼忽然破出幾個洞來，不戰而屈人之兵的高級戰術忽然發揮不出，那就只能另當別論了。

至于到底如何個論法……

一般來說，叫作以柔克剛。

具體一點就是，你論你的，別人掄別人的，比拼的是嘴與巴掌的硬度。