洪武四年，年末。

新生的大明朝，接連發(fā)生了三件大事。

其一，魏國公徐達(dá)，再次披掛上陣，為國討賊，整飭兵馬共十萬，劍指遼東。

其二，大明皇帝朱元璋，正式宣布，于明年，也就是洪武五年，開啟科舉，恩科取士，為國家選拔人才。

其三，年歲已高的右相李善長，因病辭官歸居，皇帝念其勞苦功高，賜臨濠地若干頃，設(shè)置守墳戶一百五十家，賜給佃戶一千五百家，儀仗士二十家。

李善長辭官之后，空下來的右相之位，便由中書省參知政事胡惟庸擔(dān)任。

攤役入畝之事深得君心，戶部尚書楊思義遞補(bǔ)成為大明宰相的說法，一度甚囂塵上。

但因?yàn)榉N種原因，楊思義終究還是功虧一簣，沒能更進(jìn)一步。

胡惟庸則成為朝堂新貴，無數(shù)人爭相攀附，再加上左相魏國公徐達(dá)出征在即，那些想要抱大腿的更傾向于年輕的胡惟庸，這讓胡某人的權(quán)勢更加強(qiáng)橫，稱得上是紅極一時(shí)。

距離應(yīng)天府皇城區(qū)區(qū)兩百里的淳化縣，則并不知道這種高層的城頭變幻大王旗。

對(duì)淳化縣的老百姓來說，眼前最重要的事兒，莫過于即將到來的新春佳節(jié)。

作為最被民間重視的傳統(tǒng)節(jié)日，即便是最不好的年景，家家戶戶也都剁棵白菜包頓素餡餃子。

更何況，現(xiàn)在遠(yuǎn)近皆知，淳化縣的老百姓的日子，那可真的是好起來了，簡直如同是鮮花著錦，烈火烹油。

“這都要感謝秦大人吶！”

同樣的感慨，不知在多少尋常民居里，出自多少淳化老百姓之口，卻都是異口同聲。

老徐家自然也是其中之一。

這會(huì)兒，已是冬閑的節(jié)令，徐老頭每天在家里燙壺老酒，躺在椅子上悠哉悠哉，一開口就是濃濃的感激和崇敬，甚至提到秦大人的時(shí)候，可不敢躺著，而是很莊重地站起身來，將斟滿的酒杯遙遙對(duì)著縣衙的方位，好像是隔空給那位改變了淳化縣無數(shù)人命運(yùn)的秦楓敬酒。

“那是自然！”徐老頭唯一的兒子也很贊同這個(gè)觀點(diǎn)，同樣端起杯子，激動(dòng)地說道：“聽宋夫子說，明年朝廷就要開科取士了！爹，您知道嗎？”

“屁話！你老子成天在外面跑，能不知道？”徐老頭對(duì)著兒子翻了個(gè)白眼，然后將目光落在最疼愛的大孫子身上，越看越是順眼，嘿嘿笑道：“鼎臣那……咱就說，考個(gè)秀才，應(yīng)該不難吧？”

徐鼎臣，也就是徐老頭家最有出息的大孫子，今年八歲，到明年就九歲了，也已經(jīng)跟著宋夫子等人念了好幾年的書，這次倘若朝廷對(duì)于科舉不限制年齡，徐鼎臣自然可以牛刀小試，去檢驗(yàn)一下自己胸中所學(xué)。

他年齡還小，做官是不太可能的，但積累一下經(jīng)驗(yàn)，若能在二十歲之內(nèi)考中秀才，那從此身份可就大不一樣了！

由此再進(jìn)一步，假設(shè)說能高中舉人的話，真正的改變命運(yùn)，讓祖祖輩輩都在土地里刨食的老徐家，搖身一變就成了書香門第，那得是多大的榮耀！

宋夫子說了，咱家鼎臣很有希望！

“孫兒，盡力而為！”徐鼎臣拱了拱手，雖然年紀(jì)還小，居然也有一股落落大方的風(fēng)度，可把徐爺爺和徐爹爹都樂得眉開眼笑，一想到老徐家的光明未來，整個(gè)人都精神得如同打了雞血似的，不用喝酒，好像就已經(jīng)醉了。

“敬秦大人！”

徐鼎臣的父親已經(jīng)有了數(shù)分酒意，眼睛迷離地站起身子，滿臉激動(dòng)，對(duì)著縣衙的方向遙遙舉杯，然后將一杯酒潑在地上……