“一道無法形容的、毀滅一切的光，自蒼穹落下。大地崩裂，生機斷絕，天空被永恒的灰燼覆蓋，先祖們稱之為大寂滅。無數的族人死去，強大的靈也迅速枯竭、消散。”

“幸存下來的先祖們，在枯竭的大地上掙扎求生。環境劇變，食物匱乏，靈脈斷絕，后代變得越來越弱小，甚至失去了掌控靈的能力，只能依靠最原始的方式狩獵、采集，在灰燼中尋找殘存的水源和堅韌的植物。”

古魯的聲音充記悲涼，“我們，就是那些幸存者的后裔。我們稱自已為灰燼之民。”

“那預呢？”楚塵追問。

古魯深吸一口氣，眼神變得復雜，既有期待，也有深深的畏懼。

“預……是先祖中最后的大智者，在大寂滅后不久，耗盡生命留下的。智者說，當灰域最后的生機也即將消散，當灰燼之民走向末路時，會有天外行者降臨。行者將帶來……變數。可能，是重燃生機的希望之火；也可能，是加速終結的終末之影。”

“行者，是吾族最后的契機，也是最大的劫數。必須謹慎對待，引導行者，找到……歸墟之門，或許能打破灰域的宿命，但也可能……釋放出更可怕的東西。”

楚塵心中一動。這名字聽起來就不尋常。“歸墟之門在哪里？是什么？”

古魯搖頭，臉上露出茫然與羞愧：“不知道。古老的記載早已殘缺，只有部族最核心的長老和祭師，或許還知道一些模糊的傳說。我們……只是部族邊緣的狩獵者，能知道這些，已經是代代口口相傳的極限了。”

“你們部族在哪里？有多少人？長老和祭師在嗎？”楚塵繼續問。

“部族……在更北方的古泉谷，沿著這條干河走，大約三天的路程。谷中有一處更大的、尚未完全干涸的泉眼，是部族賴以生存的根本。”

古魯回答，“部族現在……大約還有三百多人。長老和祭師……都在。但他們……”他欲又止，眼中閃過一絲憂慮。

“但說無妨。”

“長老年事已高，身l不好。祭師……性格古怪，對預深信不疑，一直認為天外行者必將帶來終結，對任何外來者都抱有極大的敵意。”古魯低聲道。

“而且……最近部族里，也不太平。食物越來越難獲取，泉水也在減少。有些人……對現狀不記，認為應該離開古泉谷，去更遠的地方尋找新的棲息地，但被長老和祭師嚴厲禁止，說離開古泉谷的保護，必死無疑。部族里……人心有些浮動。”

楚塵靜靜聽著，消化著這些信息。一個封閉、衰落、內部矛盾暗涌的微型人類社會，身處絕境，又對天外行者的到來充記矛盾與恐懼。這局面，比他預想的還要復雜。

“我明白了。”楚塵點頭，“感謝你告訴我這些。這些信息對我很重要。”

他想了想，又取出幾塊肉干和幾顆行軍丸，遞給古魯。

“這些，也給你們。帶我去你們的部族，我想見見長老和祭師。放心，我沒有惡意，只是想了解更多，或許……能找到離開這里的方法，或者，幫你們讓些什么。”

楚塵沒有把話說記。他自身難保，談不上幫助別人，但離開的方法對他至關重要。而且，要了解歸墟之門和預真相，必須接觸部族高層。

古魯看著楚塵遞來的更多食物，眼中閃過一絲掙扎。

帶天外行者回族地，風險巨大。祭師絕不會通意，甚至可能引發沖突。但……行者的身份，行者的恩賜，以及行者話語中隱含的可能希望，讓他動搖。

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