王廣平長嘆一聲：“這事兒說來話可就長了。”
葉秀鳳聞，忍不住瞪了自家男人一眼。
這會兒正是飯點兒，有什么事長話短說不就得了。
不然到時候飯若是做好了，要不要留葉家吃飯？
若是留，也不知道他們有多少人。
若是不留，剛收了人一塊衣料，又有些不好意思。
葉老太太如何看不出她的心思，扭頭對葉老大說：“老四陪著我和晴天就行，你趕緊回去幫你媳婦燒火做飯去。”
葉秀鳳一聽這話，心里登時松了口氣，臉上的笑容也更真切了幾分。
“你們聊，我也得做飯去了。”
等葉秀鳳走了之后，王廣平終于說起了當年的事兒。
原來葉老爺子給老家寫信說要回來探親之后，他爹高興的不行，還滿村子跟人說，自家大兒子要回來了。
誰知葉老爺子那邊因病耽誤了，好巧不巧，他爹沒過多久也病倒了。
到底是上了年紀的人，病了沒多久便撒手人寰了。
如此一來，就只剩下葉老爺子的弟弟、葉東林一家在老宅中生活了。
葉東林當年娶了隔壁村黃家的女兒，兩個人生了兩個兒子。
日子過得算不上富裕，但是種著老家兒留下的地，也算是吃穿不愁。
只可惜大兒子先天身體不好，二十幾歲還沒說上媳婦就病死了。
小兒子原本都已經定親了，但是前幾年西北戰事，朝廷來村子里征兵。
按照官府留底的卷宗上寫，葉東林家共有兩個兒子，所以必須有一人征兵入伍。
葉東林已經沒了大兒子，小兒子還沒成親，如何肯讓他去當兵。
可是那些前來征兵的皂吏哪里管你這些，只認冊子不認人，既然老大不在，那就讓小兒子頂上。
于是，葉東林的小兒子便被抓走當兵去了。
這一走，好幾年都沒有音訊，后有人捎回來一身衣裳和二兩銀子，說他小兒子死在戰場上了，尸體運不回來，早已就地埋了。
依照將軍的吩咐，送回來一身衣裳和二兩銀子的喪葬費，讓家里能給他立個衣冠冢以寄哀思。
葉東林兩口子接連失去兩個兒子，受不了這個打擊，相繼病倒，沒多久就雙雙離世了。
如此一來，葉東林一家就徹底沒有人了。
葉家的房子和田地也空出來。
剛好那年夏天發大水，許多人家都損失慘重。
村里有位劉姓寡婦，家里房子本就破舊。
被大水這么一沖，房子整個就塌了。
后來經過葉氏宗族的商量，由那位寡婦拿出些錢財分給村中眾人，葉家的這套房子和田產就都歸她了。
便是如今住在房子里的一家人。
說完前情，王廣平清了清嗓子道：“按理來說，對于族中的無主產業，只要大家都沒意見，的確是可以這樣處理。
“當然了，你們肯定要問，明明村里人都知道，東林兩口子雖然死了，可關外還有親哥哥一家在呢！
“怎么能就直接把人家的房子地產都給分了呢？”
王廣平一口氣說到這里，停頓了一下，似乎在等葉老太太開口搭個話，好讓他能順著往下說。
誰知剛才還極會察觀色，通曉人情世故的葉老太太卻沒有接茬兒。
王廣平無奈，只得起身倒了杯水喝，以緩解自己的尷尬。
然后他端著水杯，重新坐回來道：“但你們也要理解，知道歸知道，但東海當年一走就再也沒回來，雖說偶爾跟家里有書信往來，可畢竟誰也沒見過他……”
“村長說的是。”葉老太太點點頭道，“可如今既然我們回來了，房子和田地是不是可以物歸原主了呢？
“至于如今住在里頭那家，已經住的這些年，我們就不追究了，也不要房錢了。
“田地那邊也一樣，我們回來的時間也巧，我看著村里似乎都剛結束秋收。
“如此一來就簡單多了，我們明年直接種就是了。”
王廣平沒想到葉老太太還挺會說話。
被她這樣一說，倒好像是劉寡婦一家白住了多年她家的房子，白種了多年她家的地。
如今是她家大度，不但不追究，還不要分文租金。
“嫂子，話可不是這么說的。”王廣平腦門上開始冒汗，“人家劉寡婦當年也是拿出了不少錢，所以才……”
葉老太太的腦子卻清楚得很，道：“她拿的錢又沒給我。她們一大家子住著我家的房，種著我家的地，難道還要我倒給她錢不成？
“再說了，寡婦怎么了，誰還不是個寡婦了！”
王廣平一聽這話便是一愣，問：“東海也沒了？”
“是啊，都收拾好了準備回來，結果他突然一病不起了。”葉老太太說著扯著袖子擦拭著自己的眼角，“我們這次還帶了他的骨灰回來，就是為了能葬入葉家祖墳，讓他落葉歸根。
“總不能死了之后還飄在外面做孤魂野鬼。”
王廣平已經不記得自己今天是第幾次嘆氣了。
“唉，嫂子，我就實話跟你說吧，這個劉寡婦可是不好惹。
“她家小女兒生得標志，早幾年嫁到京城富貴人家去了。
“有女婿在背后給她撐腰，你們初來乍到，可斗不過她家！”
這一點葉老太太也早就想到了。
雖然不知道葉家有多少田產，但是只看那房子，幾年過去了，依舊寬敞高大，在村里就算排不到前三，也不會落到第五名開外去。
如果劉寡婦沒有點兒靠山，這種好事兒怎么可能輪到她頭上。
至于掏出來的銀錢，也不過是為了給族中其他人家甜甜嘴。
畢竟吃人嘴短，拿人手短。
葉老太太心道，房子和田產是一定要爭回來的，嘴上卻說著示弱的話。
“村長，您看，為了讓我家老頭子落葉歸根。
“我一個寡婦，拖家帶口，一路從關外走回來。
“路上吃了多少苦我就不提了，誰成想剛一回來就得知家里的噩耗。
“如今我老頭子沒了，自家親戚也都不在了，就連房子田產都被人霸占。
“這眼瞅就要入冬了，我們這一家老老小小，可怎么活啊……”
葉老太太的哭，跟劉寡婦那種呼天搶地拍大腿的不一樣。
她哭得十分克制，努力強忍著聲音，眼淚卻不住地往下滴，很快就打濕了晴天的衣襟。
被她抱在懷里一直沒吱聲的晴天也伸手幫她抹眼淚，小聲說：“奶奶別哭，嗚——”
這下可好，一老一小抱在一起嗚咽。
一時間搞得王廣平都覺得自己像個欺負老弱的混蛋一般。
葉老太太抹了一會兒眼淚，見萬廣平除了嘆氣，再沒有其他話了，知道村長這里是行不通了。
她擦擦臉頰的淚水，抱著晴天起身道：“村長，我也知道您的為難，這件事跟您原本也沒太大的關系。
“您能把這些都告訴我，我已經感激不盡了。”
“不過也希望您也能想想我的難處，萬一官府派人來查這件事，希望您能幫我家說句公道話。”
王廣平一聽這話，心里就是一抖。
“你要去報官？”
“不然還能怎么辦呢！”葉老太太嘆著氣，抱著晴天往外走道，“村長家里的晚飯應該也快做好了吧，我們就先不打擾了。”
見葉老太太這么干脆利索地就要走，反倒把王廣平給弄不會了。
“嫂子。”王廣平想找個話題把人留住再仔細問問，誰知一張嘴竟冒出來一句，“要不留下一起吃點飯吧？
“我家那口子跟東海哥還有些沾親帶故，你們兩個也有的聊。”